– Пойдем, пойдем, мальчик! – замахали, оборачиваясь, умники.
– Сейчас, – сказал Хепсу, делая вид, что смотрит на отходящий корабль. Между прочим, он и впрямь наблюдал это со стороны впервые. Только сейчас он увидел вылетающее из конических раструбов в торце корабля гудящее пламя. Но полюбоваться картиной от души мешало любопытство, связанное с неизвестным, выпрыгнувшим из корабля. К тому же, мальчик не знал, что предпринять: сказать об этом умникам или промолчать?
Но таинственный незнакомец, оказывается, прятался вовсе не от умников. Стоило кораблю, быстро набравшему скорость, слиться с чернотой «озера», как фигурка человека вновь выпрыгнула на причал.
– Ого! – сказал «улыбчивый» умник, еще сильней перекосив рот. – Шагрот что-то забыл.
– Не похоже, чтобы это «что-то» из-за этого расстроилось, – впервые улыбнулся «хмурый».
Незнакомец же подходил к ним все ближе. Черная рубаха, серые штаны, светлые волосы, тоненькая фигурка… Что-то в этой фигурке показалось Хепсу знакомым. Эта мягкая скользящая походка, эти светлые волосы… Да это же!..
– Здрасьте, – сказала Кызя и замерла выжидающе. Хепсу поймал на мгновение взгляд девочки и прочел в ее глазах: «Молчи!»
– Ого! – повторил «улыбчивый». – Ты кто?
– Я – маложивущий, – шмыгнула носом Кызя и совершенно по-идиотски выкатила глаза. «Неужели в ее представлении мы выглядим так?» – нахмурился Хепсу, хотя внутри него все клокотало от смеси радости и тревоги.
– И откуда ты взялся? – спросил «хмурый». – Что нам с тобой делать?
– Я с того корабля… Который приехал, – продолжала валять дурака (точнее, дурочку) Кызя. – Меня Шагрот бил! Я убежал. Я с ним хочу! – Кызя захлопала глазами и показала на Хепсу.
– По-моему, у парня нарушена психика, – негромко сказал «улыбчивый» «сердитому». – Куда нам такой? Медикам отдадим?
– Посмотрим, – задумчиво ответил «хмурый». – Надо протестировать. Сдается мне, что он «косит».
– Зачем, Орбод? Это же глупо!
– Подожди, Андихе, – остановил напарника Орбод и обратился к Хепсу: – Ты видел этого мальчика с теми людьми, что тебя привезли?
– М-м-м… – замычал Хепсу, не зная, что и сказать, но все же решился: – Видел. Вроде… Один раз. Я ведь у них очень недолго был, меньше одной бессонницы.
– Ладно! – «Сердитый» щелкнул пальцами и кивнул Кызе. – Пойдешь с нами. Там посмотрим.
