– Как вы посмели? – воскликнула она. Стальная стена хранила молчание. Рыцари были в шлемах с опущенными забралами, из-под которых виднелись только их бороды, коротко подстриженные по моде Лота. Неподвижно застывшие в своих искореженных и покрытых пылью доспехах, они ничем не напоминали тех учтивых рыцарей, чьи подвиги воспевали бродячие поэты. Это были суровые воины, закованные в железную броню, чьи глаза уже были равнодушны к виду крови. Игрейна их не узнавала.
– Мессир Оддон, – обратилась она к одному из них, со щитом с гербом дома д'Оркани, – как вы мог ли обнажить оружие в присутствии королевы?
Чтобы ответить ей, рыцарь поднял забрало, и Игрейна снова вскрикнула. Это был не Оддон, а какой-то незнакомец с грубыми и резкими чертами лица.
– Оддон мертв, – прошептал Горлуа. – Так же как сир Ноэ, Гуирр, Галессен – все они убиты этими проклятыми гномами… И, конечно же, предатель Ульфин, и несчастный Утер, такой молодой…
Он приблизился к королеве с мерзкой усмешкой, от которой ее невольно передернуло.
– А знали ли вы, мадам, что король не доверял Утеру? Он полагал, что между ним и вами…
Щеки Игрейны вспыхнули, и она застыла на месте. Горлуа подошел еще ближе – теперь он почти касался ее.
– Впрочем, это дело прошлое, – прошептал он ей на ухо. – Они оба мертвы. Остаемся… только мы с вами.
Игрейна резко отстранилась и взглянула на него с таким отвращением, что он отступил на шаг, хотя и не перестал улыбаться. Капля пота скатилась с его лба и скользнула вдоль покрытой пылью щеки, проложив на ней светлую бороздку.
– Их ведь нужно было кем-то заменить, не так ли? – спросил он, вернув себе уверенность, и широко развел руки жестом бродячего фокусника перед своей свитой, остававшейся неподвижной. – Так что теперь их снова двенадцать!
– У вас не было на это права! – воскликнула Игрейна. – Только король может назначать стражей Великого Совета! А если он мертв – тогда это сделает королева, которой вы обязаны повиноваться!
Усмешка на лице Горлуа сменилась жестокой гримасой. Момент настал!
– Бросьте оружие! – крикнула она. – Повинуйтесь!
Но голос ее звучал почти жалобно, как у маленькой девочки, а в глазах читался страх.
– Взять их! – негромко приказал Горлуа.
Стражники Игрейны резко сжали свои отточенные пики, но это оружие, больше подходящее для церемоний, выглядело совсем хрупким рядом с тяжелыми мечами рыцарей Горлуа. Один из стражников бросил пику на землю и попятился, расставив руки и опустив голову. Остальные с презрением взглянули на него, и лезвия их воздетых пик сверкнули в воздухе.
