– Отлично. Можно, я выпью какой-нибудь безалкогольный коктейль?
Когда им подали напитки, Касси с удовольствием пила через соломинку и слушала рассказ Алека о том, как на неделе он побывал на ужине медработников.
– Хотя, откровенно говоря, выступавшая там дама в подметки не годится мисс Куин Флетчер, - сообщил он как бы невзначай, улыбаясь ей. - Как с точки зрения ораторского искусства, так и чисто внешне.
Касси подозрительно посмотрела на него.
– Ты что, Алек, заигрываешь со мной?
– Да как ты могла такое подумать! - Он осуждающе повел бровью. - Заигрывать несовременно.
Она пожала плечами.
– А я несовременная девушка.
Алек улыбнулся.
– Ничего подобного. Ты - олицетворение независимой женщины. Хотя признаю, что у тебя всегда хватало старомодных принципов.
– Случается, что принцип - себе в убыток.
– Ты хочешь сказать, что тебе бывает одиноко?
Касси на минуту задумалась.
– Редко. Обычно я живу в обществе своих вымышленных героев - следователя Херриет Гейл и ее двух мужчин.
– Не считая твоего доброго инспектора.
Касси посмотрела на его лайковый пиджак - не сравнить с кожаной курткой мотоциклиста тех времен!
– Вчера Лайам сделал мне предложение, - сообщила она как бы между прочим.
Алек нахмурился.
– Выйти за него замуж?
– Ну да.
– И что ты ему ответила?
– Предложила остаться друзьями.
– Вечно ты со своим платонизмом, Касси! И что сказал этот несчастный?
– Он много всякого сказал. - - Она скорчила недовольную гримасу. - Кое-что непростительное.
– Такое случается, когда мужчине отказывают, - тихо сказал Алек. - Помнится, и я когдато вспылил при подобных обстоятельствах.
– Но я же не гнала Лайама!
– Если мужчина хочет жениться, а ему предлагают дружить, это почти то же самое.
– Ты как будто сожалеешь об этом.
– Еще чего! - Алек посмотрел на нее. - Если ты выйдешь за своего инспектора, он меня вычеркнет из списка знакомств еще до того, как ты успеешь расписаться в книге бракосочетаний.
Она кивнула.
– Само собой разумеется. Пока есть мужчина, другого быть не может - у меня такое правило.
– Что-то незаметно. В последнее время ты побывала не менее чем с тремя представителями моего пола, если считать только тех, о ком мне известно.
– Но я ни с кем из вас не связана, - возразила она. - Если я выйду замуж, все будет иначе.
– Надеюсь, - сказал он, вставая. - Пойдем, а то опоздаем. Я давно не был в кино. Хочу получить удовольствие с первой же минуты.
Зал кинотеатра "Камея" был миниатюрным, как то изделие, в честь которого он получил название. Когда они пришли, места были почти все заняты. Их провели к паре кресел сбоку, у самой стены, в последних рядах. Как только погас свет, Алек взял Касси за руку, так что от начала и до конца сеанса содержание с трудом доходило до нее, все внимание сосредоточилось на его пальцах, сжимающих ее руку. Она изнывала от его близости. Ей трудно было дышать.
