Бен пощелкал языком.
– Но ты, наверно, сказала ему, кто я?
– Нет. Я подумала, что будет забавно, если он покипятится.
– Тебе не кажется, что он спешит с заключениями?
– Не совсем. Я его знала много лет тому назад, когда работала в патогностической лаборатории, а он в хирургическом отделении. - Касси рассказала, как Алек Невиль снова оказался в Пеннинггоне.
Бен уставился на нее:
– Касси, это не тот самый, с которым ты встречалась, когда мама болела?
Касси с удивлением посмотрела на него.
– Я думала, ты уже забыл о нем.
– Мне было двенадцать, а не два года, и у меня хватало ума, чтоб понять, что ты из-за кого-то теряешь голову. - Бен пристально посмотрел на нее. - И еще я помню, какой ты стала, когда все кончилось. Это он порвал?
– Нет, я сама. Он должен был уехать на другую работу, а мама болела. Что мне еще оставалось делать?
– Понятно. Так теперь он вернулся. - Бен чертил вилкой по скатерти. - Он хочет сделать вид, будто никакого разрыва не было?
– Кажется, да.
– А ты?
– Не знаю.
Бен встал, чтоб помочь убрать со стола. Касси мыла посуду, а он вытирал и что-то очень серьезное говорил о возможностях второй попытки.
– Полагаю, папа виноват в том, что ты так холодно относилась к мужчинам. А жаль. Я бы хотел видеть тебя счастливой с кем-нибудь.
– Бен, для счастья мне вовсе не нужно, чтоб за мной волочился мужчина! У меня собственный дом с садом, я пишу, и у меня есть ты, когда твои светские обязательства это позволяют. - Касси весело улыбнулась. - Ну зачем мне еще ктото?
– Затем, Касси Флетчер, чтоб стать сногсшибательной супругой и матерью, - заявил Бен.
Касси с удивлением посмотрела на него.
– Но ведь ты отрицательно относишься к браку!
– Применительно к себе - да. Но пусть тот парень, который тебе приглянется, обязательно женится на тебе, а не то я сделаю из него котлету, - с легкостью сказал Бен, обнял изумленную сестру и пошел, насвистывая, в спортзал.
Когда Касси отправилась в "Честертон", ясная погода совершенно не напоминала о предыдущем вечере. Она тщательно выбирала, во что одеться: отличного покроя кремовая шерстяная юбка, алый шерстяной блейзер и красные замшевые туфли на шнурках. Распущенные волосы она закрепила по бокам гребешками. Ею овладело чувство удовлетворения при виде того, какими глазами смотрел на нее Алек, вставая ей навстречу в роскошном коктейль-баре отеля.
– Касси, у меня даже дыхание перехватило, - сказал он и придвинул ей стул.
Приятно слышать, ведь ей это стоило немалого труда!
