Когда позже они вышли под звездное небо, Касси была рада, что вокруг темно и ничего не видно: она была уверена, что ее щеки оставались такого же цвета, как ее блейзер, на протяжении всего времени, пока они шли пешком по затихшему городу, чтоб вернуться к "Честертону".
– Тебе понравился фильм? - спросил Алек.
– Очень.
– И мне, наверное, понравился бы, будь другая обстановка. Мне было трудно сосредоточиться, - с огорчением сказал он. - Жаль, что я позволил тебе приехать на машине: теперь не могу даже отвезти тебя.
– Не ты позволил мне, - колко ответила она, - а я сделала это нарочно.
Они подошли к ее машине. Алек уставился на Касси ледяным взглядом.
– Ты боишься, что если я отвезу тебя домой, то внесу на руках через порог и потребую отдаться за билет в кино?
– Нет, конечно, нет, - резко ответила Касси.
– Касси, ты сама предложила встречаться. Но, поверь мне, если ты каждый раз будешь трястись, как бы я не начал приставать к тебе, встречаться просто нет смысла. - Он с нетерпением приподнял ее подбородок. - Одно тебе скажу, прежде чем ты убежишь в свой кукольный домик: ты не на генеральной репетиции, тут вся твоя жизнь. Живи, пока еще не поздно. - Он открыл ей дверцу, Касси села, захлопнула ее за собой и опустила стекло.
– Мне будет очень приятно проводить с тобой время, - спокойно сказала она, - если ты поймешь, что о постели речи нет и быть не может!
Алек нахмурился.
– Это что, ультиматум?
– Будем считать, что это откровенность.
Он смотрел на нее. В свете уличных фонарей было трудно разглядеть его глаза.
– Отплачу тебе откровенностью, - отчеканил он. - Такие ультиматумы, даже с твоей стороны, мне не только неприятны, они мне и не нужны. Жаль: очевидно, разрыв между нами стал слишком большим для того, чтобы спустя столько лет удалось перешагнуть через него.
Касси непонимающе смотрела на него, хотя не сомневалась в том, что это значит: на этот раз отвергал ее он. Она сердито пожала плечами.
– В таком случае нам нечего сказать друг другу. Спокойной ночи, Алек. - Она включила зажигание и в полной растерянности увидела, что Алек Невиль делает шаг в сторону и позволяет ей уехать.
Разъяренная Касси ворвалась в Комб-котгедж, взбежала наверх и бросила на стул свой блейзер, но, вспомнив, что он новый и дорого стоит, повесила его с остальной одеждой. Потом встала под душ. Когда она, мокрая, вышла, ее била дрожь. Раздражение улеглось, уступив место опустошению и жалости к самой себе. Она остро сознавала, что сделала назло себе все, что только можно. Задаешься ты, Касси Флетчер, сказала она своему отражению, вытирая перед зеркалом волосы. Вчера отказала Лайаму, сегодня обрушилась на Алека. Пару дней назад в ее жизни было трое мужчин; остался один - ее брат.
