Алешка протянул ладонь к кругу, легко преодолел невидимую границу. Чуть помедлил и шагнул внутрь.
— Выходи! Сейчас же! — вскинул Славка голову.
Аля зажала себе рот ладонью, чтобы не закричать. Алешка отрицательно мотнул головой и сказал стражникам:
— Он убивал не только из-за себя. Это и моя вина. Я тоже беру ее на себя, слышите?!
Метель взвилась, накрывая и Алешку. Но теперь она разделилась пополам. Сима торопливо вскочила и бросилась в круг:
— Я тоже решилась на бой, — крикнула она Славке. — Я от своей вины не отказываюсь.
Метель закружила над троими и, расползаясь в пространстве, стала чуть тише. Аля, даже не успев подумать о том, какую по счету глупость совершает, шагнула через огненную границу — легко, не встретив не малейшего сопротивления.
— Это же я усыпила стражу. Побега могло не быть, значит, это и моя вина.
Ледяной ветер ударил ей в лицо и, пробрав до костей, выдул все тепло из-под одежды. Девочка даже не представляла, что снег может быть таким обжигающе-холодным. За спиной выругался Влад и тоже шагнул в круг, почти одновременно с Риком.
— Это и моя вина, — нехотя сказал он, а кадет молча кивнул.
Дышать сразу стало легче: ветер уже не забивал горло, да и снежные крупинки не так секли кожу.
— А теперь скажите мне, пожалуйста, что мы будем делать дальше? — преувеличенно вежливо поинтересовался Влад, отплевываясь от снежной крупы.
Бэр Томс усмехнулся:
— Думаете, так просто, разделили вину и все?
— А как надо? — буркнул Влад.
Стражники рассмеялись.
— Встань, — Алешка потянул друга за рубаху.
Славка послушно выбрался из сугроба, попробовал стряхнуть снег с волос, но они взялись ледяной коркой.
— Вы убьете нас, но сами-то не оживете! Зачем вам это? — шагнула к ним Сима.
— Нам этого и не надо, — откликнулся бэр. — А снег... не мы придумали, место тут такое.
Алька почувствовала, как у нее закрываются глаза. Захотелось сесть в сугроб — такой обманчиво мягкий. Она потерла лицо руками, прогоняя сонливость.
— Ну зачем?! Зачем вы пришли? — повернулся Славка к ребятам. — Вот, — он поймал в кулак снежинку. — Это — моя вина. Я убил их. Просто потому, что встретились нам по дороге.
— Точно! — подтвердил Панл. — Хоть бы обмануть нас попытались, что ли. Нет, сразу ножом в горло, — с обидой добавил он.
— Мне нечего вам возразить, — ответил ему Славка. — Только ребят — отпустите.
Сима попыталась что-то сказать, но мальчик бросил через плечо:
— Молчи! — и так жестко это было сказано, что девочка осеклась.
