— Дура, — выругался он. — Кусается еще.
Девчонка была едва ли на год старше Беса, рослая и крепкая, с большими серыми глазами на бледном, почти нетронутом загаром лице. Таких белокожих и румяных Бесу видеть еще не доводилось. Кричала она без перерыва, и он уже пожалел, что вообще с ней связался.
— Хватит орать, никто тебя убивать не собирается. Девчонка поправила разодранную юбку и отодвинулась от Беса подальше. Ноги у нее тоже были на редкость белые, так что даже резали глаз. Конечно, можно было бы и не смотреть, но почему-то хотелось. Он присел на корточки в двух шагах от нее и на всякий случай убрал руки подальше — кусалась пленница как ожская волчица.
— Чего уставился? — вызывающе спросила девчонка, хотя в больших глазах ее был испуг.
— Ты красивая, и ты мне нравишься, — сказал Бес.
— Дурак, — обругала его невесть за что девчонка и по чему-то покраснела.
Бес скорее удивился, чем обиделся, по его мнению ничего глупого он не сказал.
— Тебя как зовут? — спросил он после недолгого молчания.
— Не твое дело.
Это было сказано не слишком вежливо, но Бес решил не обращать внимания на подобные мелочи.
— Хочешь жить со мной? — спросил он прямо. Девчонка растерянно огляделась по сторонам и вдруг рванулась к кустам, путаясь в подоле длинной юбки. Бес догнал ее одним прыжком и ухватил за руку, пытаясь на ходу объяснить капризной дуре всю неразумность ее по ведения. Последствия оказались самыми неожиданными: девчонка завопила дурным голосом и вцепилась ему в лицо острыми ногтями. Бес врезал ей оглушительную пощечину и отскочил в сторону, ища глазами плеть. Эту выдру следовало проучить и проучить немедленно, иначе с ней потом хлопот не оберешься.
— Бес, так нельзя, — окликнула его подъехавшая Ула.
— Подумаешь, недотрога, — возмутился Бес, поглаживая расцарапанную щеку.
— Она тебя боится, — авторитетно заявил Ара, с интересом разглядывая пойманную товарищем чудо-птицу. — Ее придется долго уговаривать.
— Брось, — не поверил Бес — Ты же с Улой договорился.
К удивлению Беса, Ара с Улой покраснели как по команде, а Ула вдобавок назвала его дураком. И вообще они вели себя с ним как с неразумным младенцем. Допустим, они старше его на два года, но ведь Бесу уже почти шестнадцать лет и в бою он не уступит ни Аре, ни Волку, не говоря уже о прочих меченых. Пожалуй, в одном они только правы: с этой девчонкой придется повозиться. Но, с другой стороны, размазня ему тоже ни к чему.
— Я возьму ее с собой, — сказал он твердо.
