— Врет, — сказал Ара.
— Сам убедишься, — огрызнулся Кюрджи, — и я буду рад, когда это случится.
Город вырос перед глазами меченых внезапно, словно призрак, таившийся до поры среди зыбучих песков. Ничего подобного им прежде видеть не доводилось, даже развалины Бурга выглядели менее внушительно. Да и сохранился этот город куда лучше, чем все известные меченым развалины древних поселений Лэнда. Этот город выглядел почти целым, казалось, что жители покинули его только вчера. Да и покинули ли они его вообще?
— Шикарное место для проживания выбрал себе твой приятель, — Ара обернулся к Рэму.
Суранец был поражен открывшейся картиной не меньше меченого и только головой качал.
— Я слышал о таких городах от стариков, но никогда не думал, что они столь прекрасны.
Тор молчал, город притягивал его величавой красотой, дыханием пролетевших столетий, таинственной силой, которой обладали далекие предки и которая навеки погребена и этих камнях.
— Ну и как мы здесь отыщем Чирса? — практичный Ара забеспокоился первым.
— Разобьем лагерь на берегу водоема, — решил Тор, — а с рассветом отправимся в город.
Водоем, о котором говорил жрец Кюрджи, был расположен в двух верстах от города. Тор с удивлением обнаружил, что этот водоем, скорее всего, искусственного происхождения. Непонятно было, каким образом он наполняется, не видно было даже захудалой речки, которая впадала бы в него. Водоем был невелик, его легко можно было охватить взглядом, но достаточно глубок и полноводен. Ара первым обратил внимание на следы, оставленные на отсыревшей земле. Зато Кюрджи не без злорадства указал меченому на кости, разбросанные по берегам. Кости, безусловно, были человеческими.
— Веселенькое место, — усмехнулся лейтенант.
— Посмотрим, как ты будешь веселиться здесь ночью, — зловеще усмехнулся жрец.
Ара в ответ хмыкнул, однако не преминул посоветовать капитану усилить дозоры. Тор согласился с лейтенантом, его смущало отсутствие топлива для костров, но в наступивших сумерках уже поздно было что-то предпринимать.
Проснулся Тор от криков и сухого треска автоматных очередей. Суранцы отчаянно палили во все стороны, впустую расходуя и без того скудный боезапас.
— Отставить! — рявкнул Тор.
Стрельба прекратилась, но люди продолжали возбужденно перекликаться.
— Он в двух шагах от меня полз, — узнал капитан голос суранца Сулла, — куда, интересно, смотрели часовые?!
— Резвый, — позвал Тор.
Сержант явился в ту же секунду, в свете факела лицо его выглядело расстроенным и встревоженным.
