— Я говорил, что вся эта затея с Храмом — чушь собачья. Ара зло плюнул под ноги коню. Вот уже вторые сутки они двигались по степи и не встретили пока ни одной живой души. Тор отпил немного тепловатой воды и протянул сосуд товарищу.
— На, охладись немножко.
Ара фыркнул, но воду взял. Безлюдье в степи мало тревожило Тора, куда больше его волновало отсутствие воды. Еще один день по пышущей жаром степи, и им придется по-настоящему туго.
— Должна же нас куда-то привести эта чертова дорога. — Сержант Башни Резвый раздраженно хлопнул плетью по рыжему от пыли сапогу.
— Эту дорогу тысячу лет назад мостили, — усмехнулся Соболь и покосился на Рэма.
— Чирс рекомендовал держаться древней дороги, она выведет нас к городу, — нехотя отозвался утомленный беспощадным зноем суранец.
— Может быть, он имел в виду другую дорогу?
— Откуда мне знать?! — в голосе Рэма звучало раздражение.
— Нам следовало двигаться вдоль реки, — высказал свое мнение крепкий задним умом Сизарь.
— Золотые слова, — усмехнулся Ара, — воды было бы вволю.
— Должен здесь где-то быть город, — настаивал суранец Сулл, но на его обожженном солнцем лице не было уверенности.
— Давайте спросим фокусника, — предложил второй лейтенант Башни. — Он-то должен знать.
Кюрджи напустил на себя таинственный вид и отказался отвечать. Да и вел себя жрец странно: чем дальше они углублялись в степь, тем более несговорчивым он становился, словно ощущал поддержку родных мест.
— Где вода?! — Ара без долгих размышлений вытянул служителя Великого плетью вдоль спины.
Кюрджи злобно ощерился в его сторону, но не сказал ни слова.
— Вздернуть бы его, — вздохнул Сизарь, тоскливо оглядывая голую степь, — да не на чем.
Замечание Сизаря вызвало дружный смех товарищей. Серьезным оставался один Кюрджи, крылья его крупного носа подрагивали от бешенства.
— Не шути так со мной, жрец, — Ара помахал перед его лицом плетью. — Прежде чем мы вытянем ноги, я с тебя шкуру сниму.
Потемневшие от гнева глаза меченого не давали повода усомниться в его словах, а потому Кюрджи сдался:
— Город недалеко. К вечеру будем.
— Давно бы так, — усмехнулся Ара.
— Только вы рано радуетесь, у этой воды сторожа есть.
— Что еще за сторожа? — удивился Резвый.
— Это древний город, — недовольно пробурчал Кюрджи, — мы его всегда стороной объезжаем. Много слухов о нем ходит. Говорят, что его населяют вампиры, сосущие кровь неосторожных путников.
