— Прекрасная идея! Но только база обесточена, компьютеры отключены и полностью бесполезны.
— Значит, нужно запитать комплекс.
— И как это сделать, вы, конечно, знаете?
— Да, — оживился профессор, — отыщем энергетический распределительный пост, выясним, в чем причина аварии, и запустим дублирующий контур.
— А где находится энергетический пост?
— Понятия не имею. Я никогда раньше не сталкивался с сооружениями эктонов.
— Все ясно, придется использовать старый проверенный метод. — Майор повысил голос: — Тому, кто найдет координационный центр, назначаю приз — бутылка виски из запасов Грабовского.
Во главе штурмовой группы Строгов первый вломился в координационный центр. Поскользнувшись на какой-то жидкой субстанции, он раздраженно прошипел в коммуникатор:
— Фельтон, какого черта ты там копаешься? Когда, наконец, будет энергия? Я не хочу впотьмах проломить себе башку. Выпивку тогда придется вливать внутривенно, а это, знаешь ли, извращение.
Ответ пришел не сразу и звучал очень тихо, как будто инженер-лейтенант находился не на соседнем уровне, а в окрестностях другой планеты.
— За вами, русскими, не угнаться. Что, выиграл приз? Поздравляю. А теперь проглоти слюну и потерпи чуток. Мы еще не совсем разобрались, что тут к чему, даже Торн пробуксовывает перед местным оборудованием. Пока ясно одно: реактор цел и находится в рабочем состоянии.
— Не торопи его.
Наружные аудиосенсоры донесли до Николая звук шагов. О том, что группа Жереса присоединилась к его авангарду, лейтенант понял по множеству световых лучей, которые заплясали на пороге темного зала.
— Реактор уцелел, а значит, подача энергии — это лишь дело времени. — Широкоплечий силуэт командира вырисовался из мрака. — Ты знаешь Пьера. Он перевернет весь распределительный пост, но сделает.
Моментально командование координационным центром перешло к майору.
— Строгов, Готье, приступаем к осмотру. Распределите людей так, чтобы ни один сантиметр не остался без внимания. — Оглядевшись, Жерес уточнил задачу: — Ищем все, что может дать нам информацию как о противнике, так и о последних событиях.
Не успел Жерес произнести свой приказ, как в помещение хлынул шквал яркого желтого света. Казалось, потолок лопнул, раскололся на тысячи частей, расплавляя которые внутрь ворвалось само солнце. Николай инстинктивно зажмурился, не в силах противостоять натиску миллионов люксов.
— Я ничего не вижу! — простонал Готье. — Ну, Фельтон! Ну, урод! Мог бы сначала предупредить.
