— Здесь есть каюта или отсек, где можно поговорить без свидетелей?
Социолог задумался:
— На нижнем ярусе должен находиться отсек реабилитации пилотов.
— Наверное, подойдет. Показывайте дорогу.
Их квартет двинулся по переходному туннелю. Проходя вторую террасу, Торн вдруг занервничал:
— Господа, очень прошу аккуратно отнестись к тончайшему оборудованию отсека реабилитации. Я не хочу вас обидеть, но многие земляне весьма небрежно обращаются с аппаратурой.
Кого вы имеете в виду? — Строгов негодующе уставился на профессора.
— Да хотя бы вас, лейтенант. В результате вашей чрезмерной любознательности вышла из строя маскирующая система. Второй жертвой стал наружный биологический сканер.
— Какого черта!.. — Николай задохнулся от возмущения.
«Действительно, так оклеветать порядочного человека! — ужаснулся Жерес. — Спрашивается, какое отношение имел Строгов к биологическому сканеру?»
— Хватит! — пользуясь властью начальника экспедиции, Кристиан прервал назревающий скандал. — На борту «Трокстера» находится двухтысячный экипаж. Разыскивая виновников, мы попусту теряем время.
— Полностью поддерживаю командира, — немедленно согласился Николай.
Отсек реабилитации оказался совсем небольшой квадратной комнатой, вдоль стен которой выстроились пластиковые саркофаги, слегка смахивающие на здоровые бетономешалки. На верхнюю часть каждой из камер был надет хрустальный ежик, от которого отходили многочисленные кабели и шланги.
— И как всегда, ни одного стула, — высказал общее мнение Грабовский.
— Неважно, долгой дискуссии не предвидится.- Майор сразу дал понять, что беседа будет протекать под лозунгом «Командир всегда прав».
Жерес прошел в глубь отсека и жестом пригласил остальных последовать его примеру. Когда коллеги были готовы слушать, он, понизив голос, начал:
— Наблюдая за событиями в Черной зоне, а также за ходом нашей экспедиции, можно заметить некоторые странные факты. Объяснения им могут быть самые разнообразные, однако, на мой взгляд, самой вероятной версией является действие в нашем тылу агентов противника. Я не намерен ожидать новых подтверждений этой гипотезы! Лучше перестраховаться, чем получить удар в спину.
Терпению профессора пришел конец.
— Послушайте, Жерес, вы сегодня целый день рассказываете какие-то ужасы. Или вы знаете больше, чем говорите? — Его черное лицо приобрело фиолетовый оттенок. — Я хотел бы покончить с разного рода недомолвками и тайнами!
— Извольте, именно для этого мы и собрались. — Майор оглянулся на закрытую дверь, а затем перевел взгляд на Строгова. — Николай, ознакомь профессора со своими открытиями.
