— Сдаюсь. — Лейтенант не выдержал молчаливого натиска. — Я расскажу вам, с кем провел тот вечер, но дайте мне слово, что это останется между нами.
По голосу Марка майор понял, что сейчас последует нерядовая история, к которой ее автор имеет особое отношение.
— Как командир и старший по званию я обещаю тебе это, — Жерес говорил самым серьезным голосом, который и требовала ситуация.
— Дело в том, что я провел вечер с одной девушкой, родители которой — люди весьма своеобразные, придерживающиеся старых традиций. Сами понимаете, узнав о нашей связи, они бы устроили своей дочери невыносимую жизнь, вплоть до монашеской кельи.
— Это была ваша первая встреча?
— Нет. Мы тайно встречались уже более месяца, — лейтенант поспешил закрыть тему. — Вы видите, я рассказал вам все, но эта информация ничего не прояснила.
— Нет, не все! — Кристиан пристально посмотрел в глаза Грабовскому. — Где проходила ваша встреча и как зовут девушку?
— Мотель «Амитэ» в пятнадцати километрах от Кольви, — Марк немного помедлил, — а ее имя Франческа Карлони.
— Это случайно не младшая дочь судовладельца Карлони? — переспросил Николай. — Говорят, он бывший сицилийский мафиози. Если это так, то вам с Франческой было чего опасаться.
— Да, она, — признался Грабовский.
— Господи! — неожиданно громко простонал Фельтон.
— В чем дело, лейтенант?
— Да вы что, газет не читали!
— Честно говоря, перед стартом было не до этого… — Ища поддержки, Жерес покосился на Николая и Марка.
— Те непонимающе пожали плечами.
— Говори Пьер!
— В воскресном номере сообщили о зверском убийстве Франчески Карлони. Ее препарированный труп был найден в десяти километрах от города.
Марку показалось, что в грудь ему ударила пуля. Толчок, жгучая боль, удушье. В бессильной попытке вдохнуть он открыл рот и захрипел:
— Франческа, нет!
Лицо девушки смотрело на него из темноты. Оно с мольбой вопрошало: за что? Я ни в чем не виновата! За что ты обрек меня на мучения? Я так любила жизнь! Взгляд Франчески жег как огонь. От него не было спасения. Он был немым укором и проклятьем, от которого Грабовскому не избавиться до самой смерти. Лейтенант не помнил, сколько времени провел под огнем немигающих карих глаз. Спасением стала сильная рука, которая легла на его поникшее плечо.
— Держись, старина, — Николай говорил негромким твердым голосом. — Эти твари сами подписали себе смертный приговор. У нас появились к ним личные счеты.
— Я их зубами рвать буду. — Глаза Марка горели холодным пламенем.
