— Могу! Ты к Кощею ходить не вздумай, хоть он тебя и зовет. Зеленую дорогу какую-то дает... Не советую. Пакость задумал.
— Какую?
— Ну я в подробности не вникал... что-то там про любовь, красоту... — Соловей опять яростно поскреб шевелюру.
— Ладно, учту. Что тебе еще Кощей велел делать?
— Палки в колеса Алеше вставлять:
— Какому Алеше? — насторожился дракон.
— Ну... этому... который на тебя работал, а потом к хану Хучуму велел идти. Только я уже опоздал, — честно признался Соловей. — Мы тут с волхвами пока сделку обмыли, пока похмелились, пока проспались...
— Ясно. Значит, так. К Хучуму не ходи. Пусть этот гад бессмертный помучается, подумает, куда ты делся. Куда бы тебя спрятать... О! Ты ж о золотой камере мечтал?
— Ну.
— Вот и чудненько! — обрадовался дракон. — Доверяю тебе очень ответственное задание. Есть тут неподалеку одно симпатичное заведение. Будешь там пьянствовать...
Соловей радостно встрепенулся.
— … и рассказывать ужастики про монстров, которые в наш мир рвутся. Наемника будешь изображать. Только сначала подготовиться надо. Дуй за мной.
Они забрались в операторную, дракон нацепил на Соловья виртуальный шлем и запустил просмотровые программы, в которых было все: и фантастические ужастики, и мистические, и ужасы Второй мировой войны... Его новый работник начал закачиваться информацией.
— Интересно, что это за зеленая дорога, по которой не надо идти? — бормотал дракон, спускаясь обратно в пещеру.
— За отдельную плату могу объяснить. — Перед ним материализовался гномик.
— А ты откуда взялся?
— Секретное послание от Яги. — Гном деловито тряхнул скрученным в трубочку пергаментом.
— От Яги? Где она?
— Кощею мозги пудрит.
— Молодец, старая! Читай!
— Значит, так! — Гномик зашуршал бумагой. — От Кощея будет тебе, касатик, весточка и зеленая дорога, коврами устеленная, но ты по ней не иди. Недельку-другую выжди, пока я, где настоящая смерть Кощея, выпытать не смогу. На запросы не отвечай. Говори: «Опасаюсь ловушки, думаю». Пусть понервничает. Потом поддайся чуть-чуть. Полдороги пройди — и стоп! Пока следующего донесения от меня не будет — с места ни ногой! Этим мелким... Ну тут она разволновалась, видать, кляксу поставила, — очень убедительно сказал гномик, — но я точно помню, что она бормотала, пока писала.
— И что она бормотала?
— Заплати побольше: если бы не гномы, нам бы всем здесь хана — и мне, — увлеченно начал «цитировать» пройдоха, — и царевне...
Ойхо деликатно выдернул из его рук пергамент и осторожно дыхнул на него магией. Жирная клякса исчезла.
