Охранники, они, конечно, работают не за так. Десятая часть от всех поступающих на торжище товаров их вполне устраивает. И это было не очень много. Ходили слухи, что на других торжищах плата еще выше.
— А у тебя есть что-нибудь на продажу? Что именно?
— Вода? Есть вода?
— Куришь сигареты? Почем отдашь одну штуку?
На Вольфа насели сизоносые, смахивающие на гигантских крыс желковники. Их было пятеро, они были весьма активны, а главное — он уже знал, что с этой расой торговать ни при каких условиях нельзя. Пренепременно надуют.
— Продашь воду? Мы купим дороже, чем другие. По шесть наклеек за мерную чашку.
— А хочешь, мы тебе за сигареты предложим настоящий джем?
— Есть активная жужжа. Будет твоей за полпачки сигарет. Дает полезные советы на каждый день. Благодаря ей можно сэкономить кучу денег.
Жалея, что отошел от прилавка, Вольф, под напором желковников, медленно к нему попятился. К счастью, рядом появился Лек, и жулики немедленно растворились в толпе.
Встав рядом с Вольфом, предводитель шараги окинул взглядом заполнявшую торжище толпу, тяжело вздохнул и посоветовал:
— Учись давать таким субчикам отпор самостоятельно. Понимаешь?
Вольф не ответил.
Он смотрел в небо. Там только что появилась черная точка. Вот она почти мгновенно увеличилась, приобрела очертания, и стало ясно, что это не контейнеровоз. Это был пассажирский корабль, идущий на посадку.
— Как я понимаю, вы каждый год прилетаете исследовать эту планету. Но неужели у вас и в самом деле нет желания помочь другому мыслящему существу?
— Нет.
— Почему?
— Это нерационально. Благотворительность — страшное зло, с которым мы по мере сил боремся. Если вы сумеете каким-то образом доказать нам, что, взяв вас на корабль, мы получим пользу...
— У меня на межгалактическом счету есть деньги, много денег, и я могу вам заплатить...
— Какая польза от ваших межгалактических денег? У нас своя валюта, и мы ее ни на какую другую не меняем. У вас при себе есть наша валюта?
— Нет,
— В таком случае, вы не можете нам заплатить. Что дальше?
Вольф ответил мрачным взглядом.
— Ну, так как? Будете молчать? Учтите, вы самым нерациональным образом тратите наше время.
— Но неужели вы не можете сделать исключение...
— Нет!
— Всего лишь меня.
— Нет!
— Я отработаю свой переезд.
— Каким образом? Команда полностью укомплектована, а чернорабочие мне не нужны. Нет.
В полном отчаянии Вольф спросил:
— Что-нибудь, кроме слова «нет», вы можете мне сказать?
— Да.
— Что именно?
