— Слышали, шарага зеленого реблианина обнаружила упавший в незапамятные времена контейнеровоз. Горючего у него, конечно, нет. Но зато какое получится хранилище...
— Есть хорошая вещь. Могу сменять на воду, но только свежую. Пропущенную через большой фильтр не предлагать.
— Вечером в крайнем бараке будет представление труппы знаменитого Гуррика. Все новейшие, полученные с помощью голоприемника хиты, акробатические номера и даже настоящая пьеса, поставленная по всем правилам классического театра. Спешите! Количество билетов ограничено. Тем, кто берет на всю шарагу, предоставляется скидка.
— Завтра с утра объявят новый курс наклеек, в пересчете на водный эквивалент. Могу, за небольшую плату, сказать его уже сейчас.
Вольф отошел в сторону от прилавка, сделанного из потрескавшихся, раскрашенных под дерево отвердитовых плит, и, вытащив из кармана сигарету, блаженно понюхал.
Он чувствовал ее аромат, несмотря на сложный коктейль запахов торжища. Настоящая сигарета. Причем у Вольфа их сейчас была целая пачка. Он выменял ее на часть своей доли чуть ли не сразу после того, как они подошли к торжищу, и до сих пор еще не пожалел об этом, хотя Лек и сказал ему, что можно было достать сигареты подешевле.
Но дешевые сигареты будут позже, а сейчас он купил эту пачку, поскольку сигареты были произведены на Земле. Она ему показалась чем-то вроде привета с родины.
Земля! Он никогда на нее не вернется. Никогда?
Вольф осторожно прикурил сигарету и, сделав несколько затяжек, покачал головой.
Ну, нет. Он что-нибудь придумает. Не в первый раз приходится выбираться из скверного положения. Бывало хуже. Гм... Бывало? А если все-таки... Стоп. Отчаянию поддаваться не стоит. Совсем глупое занятие.
Он еще раз окинул взглядом длинные ряды с прилавками, заваленными всякой всячиной, протянувшиеся, казалось, в бесконечность. На самом деле торжище было размерами со средний аэродром, не больше. Центр его занимали строения со стенами из ржавых железных листов. Десяток из них были даже двухэтажными. В одном из этих двухэтажных домов жил Король торжища, в другом находились банк и казино. В остальных — казармы стражи.
Стражники. Их было немало. Несколько все время маячило на вершинах окружающих торжище холмов, с десяток охраняли вход в него, а остальные следили за порядком среди торговцев.
Охранники. Здоровые. Широкоплечие. Знающие свое дело. Вооруженные пусть и самодельным, но достаточно эффективным оружием.
Вольфу уже рассказали, как совсем недавно одна пришлая дикая шарага попыталась взять банк торжища штурмом. Самодельное оружие в этом деле показало себя самым наилучшим образом. По слухам, изготавливал его некий мастер, живущий в подвалах дома Короля, получавший там наилучшие питье и пищу, но не имеющий права хотя бы высунуть нос за пределы своего обиталища. Впрочем, это были только слухи. Их в обществе утильменов ходило немало.
