— Государь, нам следует спешить, — сказал Герефорд. За время путешествия он открывал рот едва ли три-четыре раза, и его молчание успело изрядно поднадоесть суверену. Но и указаний тот не терпел.
— Замолчи, я сам знаю.
Плантагенет был раздражен препятствиями, встающими на его пути, и сильно обеспокоен.
Дик, пожав плечами, охотно замолчал, но королю скоро стало тоскливо, и он с недовольством обратился к своему рыцарю, интересуясь, почему тот будто воды в рот набрал.
— Я молчу, как вы мне и велели, ваше величество.
— Так теперь я приказываю тебе говорить. Только не о возвращении в Англию. Я и сам все знаю.
— Как прикажете, государь. Три месяца назад его высочество Иоанн де Мортен короновался в Лондоне.
— Что?!
Ричард развернулся так резко, словно ему угрожал сокрушительный удар булавой по спине. Впрочем, таковой, пусть в иносказательном смысле, как раз и был нанесен брату братом. Да, Иоанн очень любил преподносить подобные неприятные сюрпризы своим горячо любимым родственникам.
— Короновался?! Но как это возможно?
— Государь, вы, я полагаю, лучше меня знаете, как это происходит. Я не присутствовал на вашей коронации и не могу…
— Замолчи, Герефорд! Иногда ты просто выводишь меня из терпения.
— Простите, государь.
— Что еще ты слышал о моем предприимчивом брате?
— Он изгнал Вильгельма Лоншана…
— Я давным-давно знаю это от самого Лоншана, не корми меня новостями, давно известными всем!
— Я к тому, что принц сумел наложить руку на казну.
— Мерзавец! Так вот почему мои сборщики так долго собирали выкуп!
— Ну сборщикам тоже хочется красиво пожить…
— Повешу всех до единого!
— Выкуп собирала королева Альенор, и, насколько я знаю, он уже почти весь собран. По слухам, из Англии уже вышли корабли, везущие золото.
— По такой погоде?… Ладно, что еще ты слышал?
— Я знаю точную сумму, которую Иоанн де Мортен посулил императору, если тот и дальше будет держать вас в плену или, к примеру, передаст под надзор Француза.
— Филиппа?
— Его самого.
— Отлично.
Ричард грохнул кулаком по луке седла. Он сразу помрачнел и больше не говорил ни слова до того самого момента, когда они подыскали близ Кельна приличный трактир и пришло время заказывать ужин.
— Сколько у нас денег? — спросил он у Дика.
— Около пятнадцати золотых.
— Так мало?
— Это очень много, государь. На эти деньги мы с вами сможем добраться до Дувра.
— Закажи что-нибудь стоящее. Поросенка, например. Или гуся. Гороховой похлебки уже нутро не принимает.
— И пива?
