— Но ты же не будешь отрицать то, что я дэйлор? — крикнул в ответ Шениор. — Позволь мне пройти, я долго шел сюда не останавливаясь, без еды и питья!
— Ни один добропорядочный дэйлор уже много лет не покидал границ Дэйлорона! Ты случаем не подрядился ли шпионить в пользу людей, а?
Шениор скрипнул зубами. Дура. Упрямая дура. Как ей объяснить, что он должен пройти? Что Зов не оставит его, будет сводить с ума изо дня в день?
— Пожалуйста! — уже из последних сил крикнул Шениор. — Позволь мне пройти! Иначе…
— Что — иначе? — Голос стал злым, недоверчивым.
Накатила волна слабости. Ну хотя бы глоточек воды…
И Шениор, картинно взмахнув руками, упал навзничь в прохладную траву.
…Легкий шелест шагов.
— Эй. Ты что это?
Сквозь ресницы он увидел молоденькую девушку, черноглазую и черноволосую — в общем, какой и должна быть дэйлор. Ее худое бледное лицо не было ни красивым, ни уродливым. Самое обычное, ничем не примечательное лицо, и едва заметный белый шрам через острый подбородок, словно от глубокой царапины.
В тонких косичках тихо постукивали друг о дружку костяные бусины, и Шениору вдруг померещилось, что выстукивают они вполне определенный мотив.
Она была одета в зеленую курточку и светло-коричневые штанишки с бахромой по бокам. В руках дэйлор держала…
— Заряженный арбалет, — снова пришла на помощь память предков, — если она разрядит его, повторно уже не успеет зарядить…
— А ну вставай, — она нахмурилась, закусила губу, — что это ты мне тут надумал?
Шениор закатил глаза и захрипел.
Девушка выругалась — совсем не по-женски, — помянув всю родню «этих треклятых сумасбродных бродяг». И, видя, что растянувшийся в траве дэйлор не шевелится, опустила оружие.
Шениор рванулся вверх и вперед, прилагая немыслимые усилия, чтобы заставить слушаться ослабевшее тело, и изо всех сил рубанул ребром ладони по хрупким девичьим запястьям. Арбалет отлетел в сторону, выпустив стрелу куда-то в небо; девушка вскрикнула, но отреагировала почти мгновенно, неуловимым, текучим движением ускользнув от следующего удара.
Еще миг — и Шениор замер, чувствуя, как врезается в шею лезвие ножа.
— Ну и что теперь? — холодно поинтересовалась дэйлор. — Я могу прирезать тебя, как жабоглота. Но — честное слово — мне претит резать таких проворных ребят. Говори, что ты здесь делаешь, и каким образом оказался вне Дэйлорона.
— Я уже говорил, — огрызнулся Шениор, — меня привел Зов. Я покинул кокон вне Дэйлорона. Да посмотри на меня! Неужели ты думаешь, что разгуливать голым по лесу — мое любимое занятие?!! Я требую — да, требую, чтобы ты меня пропустила, а еще лучше — чтобы отвела…
