* * *
Потом все стихло. Зов отпустил свою жертву, словно давая возможность осмотреться, и как следует осознать происходящее.
Шениор обнаружил себя стоящим посреди небольшой прогалинки. За его спиной лес был самым обычным, а впереди… О, впереди молчаливыми стражами стояли огромные седые ели.
— Деревья Дэйлорона, — подсказала услужливо память тех, кто жил раньше.
И Шениор ничуть не удивился этому; он знал, что все должно быть именно так.
Бурным потоком в тело хлынула усталость. Ведь с какой стороны ни смотри — он бежал, словно безумец, не один день. Колени подогнулись, и Шениор упал в высокую траву, все еще не отрывая взгляда от седых великанов.
Теперь, когда Зов отступил, он начал ощущать жажду и голод; горло сжималось, язык стал шершавым, как терка.
А вокруг застыла звенящая, тревожная тишина, будто Дэйлорон приглядывался и прислушивался к происходящему. Тишина показалась дэйлор столь тягостной, что он вслух самому себе сказал:
— Вперед, Шениор, вставай. Осталось немного…
И так впервые услышал собственный голос и обрадовался этой открытой вновь способности. Хотя, конечно же, он знал, что все дэйлор умеют разговаривать.
— И воды Поющего озера обнимут тебя, — прозвучало в сознании, — ты всегда будешь принадлежать мне, мое возлюбленное дитя.
Это была не память предков, что-то другое, но не менее значимое для всех дэйлор, это Шениор почувствовал сразу. Потянувшись сознанием к этому нечто, он ощутил теплое дуновение на лице, мягкое прикосновение, словно кто-то гладил по щеке легким перышком — и все исчезло. Дэйлор в недоумении попробовал еще раз соприкоснуться с таинственной сущностью, но на этот раз ничего не вышло. То, что говорило с ним, исчезло бесследно. Или затаилось.
Вздохнув, Шениор поднялся на ноги и, пошатываясь от усталости, побрел в сторону древних деревьев.
Его окликнули.
— Стой! Лучше не двигайся, а то получишь стрелу в глаз!
Голос был молодой и звонкий. Девчоночий.
Шениор замер, поднял руки вверх, чтобы невидимая лучница убедилась в своей безопасности. Повертел головой, пытаясь определить, где она притаилась, — безуспешно.
— Ты кто такой и что здесь делаешь? — звонкий голосок донесся уже с другой стороны.
Шениор вдохнул поглубже.
— Меня зовут Шениор д'Амес, и я пришел, повинуясь Зову!
Отчего-то он был уверен, что всем дэйлор известен голос земли, их породившей.
Воцарилось молчание, словно женщина размышляла над услышанным.
— Д'Амес? Это же один из правящих Домов! Зачем лжешь?
