Улыбаясь, я приблизился к книжному шкафу и не торопясь провел пальцем по корешкам двадцатитомника «Археология СССР с древнейших времен до наших дней». Пыли, надо заметить, на них не было — налицо мамина забота. Она всегда приветствовала мое увлечение историей, тягу к которой я испытываю с малых лет. В детстве я увлекался Римской империей, интерес к ней доходил до фанатизма; я ведь до сих пор иногда думаю на латыни. Нет, не стал бы я отказываться от этой сучьей жизни, до которой докатился, гонимый кладоискательской Фортуной. Видимо, «черная археология» все же мой путь, на который я даже не становился — он сам избрал меня. Словно я был рожден для того, чтобы копать и находить. Такова моя судьба, и я пройду этот путь до конца.
— Чем занимаешься, сынок? Мамин голос вывел меня из раздумий.
— Cogito, — ответил я. — Ergo sum.
— Один умный человек, академик, говорил: «Мыслю, тем и существую», — мама понимала мою латынь, хотя и относилась к ней с долей иронии, как к причуде любимого чада. — А у тебя как дела обстоят с наукой?
— С наукой, — ответил я, — у меня дела обстоят хорошо. С наукой мы дружим.
— И все? — разочарованно спросила мама.
— И все, — подтвердил я. — В более тесные отношения с теорией мешает вступить огульное увлечение практикой. Ты же меня знаешь.
Я помог маме накрыть на стол. Она как-то удивительно быстро ухитрилась обернуться со стряпней. Получилось обильно, красиво и вкусно. После Ксениной «коммуналки» вдвойне приятно было оказаться в родной, милой сердцу домашней обстановке. Я немного пожалел, что Маринка лишена сейчас этого удовольствия, но втайне радовался — на нашем маленьком семейном празднике она была бы лишней.
— С Маринкиной родней я теперь на дружеской ноге, — похвалился я своими успехами в области семенной дипломатии.
— Это правильно. — Тещу с тестем мама видела только на нашей первой свадьбе. Ей они, наверное, представлялись кем-то типа австралийских антиподов или представителями другого, малоизученного по причине крайней изолированности народа. — Надо будет собраться нам всем вместе. Какой праздник ближайший?
— Новый год, — буркнул я.
Устраивать посиделки не хотелось, чтобы не загружать маму новыми моими проблемами, которые обязательно всплывут при разговоре с родственниками. А молчать они не будут, домашний Колизей произвел на них слишком сильное впечатление, чтобы не поделиться им с матерью шоумена. «Вон какой у вас сынок, настоящий гладиатор! — Гладиаатор?! Надо же, как интересно. Ну-ка, ну-ка, сынок, поделись секретом». Нет уж, дудки! Ни о каком ристалище мама не узнает. Я и так доставил ей немало хлопот.
