Противоположная сторона дома выглядела ничуть не лучше фасада. Многочисленные пустоты в кирпичной стене красноречиво говорили о том, что, пока дом оставался необитаемым, жители соседних домов вытаскивали оттуда кирпичи, чтобы залатать дыры в стенах своих жилищ. Двор, поросший сорняками, усеивали пластмассовые мешки с мусором. Тут и там сверкали осколки битого стекла, куски металла и другие отбросы современной цивилизации. Многие окна, выходящие во двор, были забиты картоном.
Обойдя последние оставшиеся столбики забора, походившие на гнилые зубы, Трэвен остановился у двери. Он не стал вынимать пистолет. Если жильцы заметили его и, испугавшись, позвонили в полицию, нет необходимости увеличивать их беспокойство зрелищем пистолета.
Он включил микрокристалл связи на частоту, которой пользовался для переговоров с Хайэмом.
– Я готов, – произнес он. Ответа не последовало. Трэвен напряг слух и услышал звуки включенной телевизионной стенки. Даже если здание вот-вот развалится, фирмы, сдающие его внаем, примут меры, чтобы телевидение работало и реклама передавалась по всем каналам.
Послышались тихие голоса.
Трэвен оперся о стену рядом с дверью. Неровные кирпичи врезались ему в спину, и холодные пальцы зимы ласкали шею.
Внутри дома раздался звонок. Смех и голоса стихли. Наступила напряженная тишина, которую нарушил стук в дверь. Кто-то подошел и открыл ее. Резкий голос Хайэма оборвал чьи-то громкие и настойчивые протесты. И тут же Трэвен услышал топот бегущих ног. Забитое картоном окно справа от Трэвена словно взорвалось изнутри, оттуда вылетел кто-то, прокатился по земле, вскочил и стремительно бросился к заросшей кустарником канаве.
– Он сбежал, Трэвен! – Голос Хайэма прозвучал в голове Трэвена так громко, что вызвал волну боли.
Оттолкнувшись от стены дома, Трэвен устремился в погоню за мужчиной, левой рукой раздвигая высокие заросли кустарников, скрывающие от него беглеца, а правой все еще сжимая в кармане плаща рукоятку пистолета.
– Это Мейшу? – выдохнул Трэвен.
– Наверное.
Он наступил на камень, нога подвернулась, и Трэвен упал. Острая боль пронзила лодыжку. Он встал, опираясь обеими руками о землю, и возобновил преследование. Нога нестерпимо болела, но он заставил себя превозмочь боль. Беглец успел за это время оторваться от него на несколько ярдов.
Шапка черных волос мелькала зигзагами среди зарослей кустарника.
– Так это Мейшу или нет? – снова спросил Трэвен.
– Не знаю. – Голос Хайэма звучал раздраженно. – В доме его нет.
