Каким-то образом командиру дивизии удалось на двое суток заполучить в свое распоряжение группу Кондратюка. Ее усилили людьми из обычного армейского спецназа и приказали провести разведку боем, чтобы выявить расположение огневых позиций противника — засечь ракетные установки, минометы, пулеметные точки. Другие виды разведки, включая авиационную, не смогли справиться с этой задачей. Маскироваться в своих горах моджахеды умели великолепно. Нужно было не просто вызвать огонь на себя, а вызвать его так, чтобы вскрыть огневую систему противника.
Кондратюку дали сутки на подготовку. Шестьдесят оказавшихся в его распоряжении человек он разбил на двадцать групп по три человека. У каждой на вооружении был пулемет и гранатомет, помимо личного оружия.
Командир группы, назначенный Игорем из своих ребят, должен был в бою прикрывать своих людей, а перед тем нести на себе большую часть боеприпасов. Каждой группе по карте был отведен свой участок. Драться им предстояло разрозненно, на расстоянии огневой связи. Таким образом, создавалось впечатление широкого фронта атаки. Собрав людей, Кондратюк сказал:
— Предполагаю, что все вы хотите еще пожить. Кто не хочет, может идти в атаку с главными силами. Мы не герои и не самоубийцы, чтобы лезть под пули, если этого не требует обстановка. Общий замысел нашего скорее боевого, чем разведывательного поиска вы уже знаете. Сейчас все займемся рекогносцировкой местности, каждая группа — на отведенном ей участке. На задание выходим, как обычно, ночью. Боевое охранение, или как там они его называют, духи, конечно, выставили на высотах. Его нужно снять тихо, без шума и только под утро, желательно после смены, за час до начала войсковой операции. До тех пор замереть, ждать и изучать противника. Разделавшись с охранением, надо сразу подняться на гребень высоты. Когда замолчит наша артиллерия, одновременно открываем огонь из всех видов оружия, желательно, по целям, которые, надеюсь, вы успеете обнаружить с помощью приборов ночного видения. Огонь должен быть беспрерывным. Если вас нащупают духи, скрывайтесь на обратных скатах гор или спускайтесь ниже по боковым склонам. Но огня не прекращать. И никаких бросков вперед, никакого идиотского геройства, которое чаще всего происходит от неумения воевать, от безграмотности. Мы-то профессионалы.
Когда Кондратюк доложил свой замысел командиру мотострелкового полка, которому предстояло выбивать моджахедов, тот посмотрел на него с недоумением:
