Черный Красавчик (с иллюстрациями) | страница 73
— Ну, старина, — сказал он, — думаю, мы подходим друг другу. Даю за него двадцать четыре.
— Скажите двадцать пять — и он ваш.
— Двадцать четыре и десять пенсов, — ответил мой приятель тоном, не допускающим дальнейших пререканий. — И ни пенса больше.
— Идет, — сказал продавец, — и можете не сомневаться, у этого коня уйма достоинств. Если вы намереваетесь использовать его в упряжке, считайте, что совершили очень выгодную покупку.
Деньги были выложены тут же, и мой новый хозяин, взяв за повод, повел меня с ярмарки на постоялый двор, где у него наготове имелись седло и уздечка. Он хорошо накормил меня овсом и, пока я ел, стоял рядом, разговаривая со мной, а отчасти и с самим собой.
Полчаса спустя мы были уже на пути в Лондон. Прелестные узкие тропинки и сельские просеки остались позади. В конце концов мы очутились на главной улице огромного города. Уже зажгли газовые фонари; улицы тянулись вправо и влево, улицы пересекались чуть ли не через каждую милю. Я думал, конца им не будет. Но вот, миновав одну из них, мы очутились на извозчичьей стоянке. Там мой седок весело прокричал:
— Добрый вечер, Хозяин!
— Привет, — прокричал кто-то в ответ, — хорошую лошадь купил?
— Думаю, что да, — ответил мой новый владелец.
— Ну, удачи тебе с ней!
— Спасибо, Хозяин, — и мы продолжили свой путь. Вскоре мы свернули в одну из боковых улиц, а в середине ее еще раз повернули в очень узенький переулок с неприглядными на вид домами по одну сторону и чем-то похожим на конюшни и каретные сараи — по другую.
Мой хозяин подъехал к одному из домов и свистнул. Дверь распахнулась, выбежала молодая женщина, а следом — девочка и мальчик. Когда мой седок спешился, они все очень радостно поприветствовали друг друга.
— А теперь, Хэрри, сынок, открой ворота и принеси фонарь.
В следующее мгновение все они окружили меня на крохотном конном дворике.
— Папа, а он смирный?
— Да, Долли, как твой котенок, подойди, погладь его.
Маленькая ручка бесстрашно заскользила по моей шерсти. Как это было приятно!
— Пока ты будешь его чистить, я приготовлю ему кашу из отрубей, — сказала мать.
— Да, Полли, давай, это именно то, что ему нужно. А потом, уверен, у тебя найдется какая-нибудь «кашка» и для меня.
— Сосиски в тесте и яблочный пирог, — выкрикнул мальчик, и все засмеялись.
Меня отвели в удобное, пахнущее чистотой стойло, щедро выстланное сухой соломой, и после плотного ужина я улегся, размышляя о том, какое счастье ждет меня впереди.
