3 декабря С. Р. Д.. собрался в Вольном Экон. Обществе для того, чтобы обсудить положение вещей, созданное закрытием оппозиционных газет, изданием каторжных "Временных правил о стачках", и вообще явным намерением реакции перейти в нападение и отнять у народа все свободы, завоеванные в октябре. Совет не имел иного выхода, как объявить {269} всеобщую политическую забастовку; но не успел этого сделать, так как до открытия заседания был арестован.
В настоящее время трудно оценить все историческое значение
С. Р. Д. Во второй половине ноября в состав его входили 562 чел.; представлено было 147 фабрик и заводов, 34 мастерские и 16 профессиональных союзов, в том числе железнодорожный и почтово-телеграфный. Кроме того, Совет поддерживал сношения с Крестьянским Союзом, с советами рабочих депутатов, возникшими по его образцу в других городах (Москве, Киеве и др.), и даже подготовлял с их помощью Bcepocсийский рабочий съезд для общего руководства движением пролетариата.
Он провел три стачки: октябрьскую, ноябрьскую и почтово-телеграфную; выпустил около 500,000 №№ "Известий" и воззваний к солдатам, рабочим и гражданам; он провозгласил свободу печати и осуществил ее на деле. Он превратил 8-ми часовой день из отдаленного идеала в осязательный лозунг пролетарской борьбы и сильно приблизил его проведение в жизнь. Совет организовал народную самооборону и предохранил Петербург от черносотенного погрома. Он создал комиссию безработных и взял на себя борьбу с голодом, на который коалиция правительства и капитала обрекла передовой отряд освободительного движения. Ноябрьской стачкой Совет сблизил пролетариат с революционной частью армии. Всю свою деятельность Совет направлял к одной цели - низвержению самодержавия и установлению демократической республики; его непосредственным политическим требованием было полновластное Учредительное Собрание, избранное на основе всеобщего, равного, прямого и тайного избирательного права. Средством борьбы - широкая организация рабочего класса, постоянное упражнение его сил и, как ultima ratio; всеобщая политическая забастовка, расшатывающая правительственный механизм, деморализующая армию и на известной ступени своего развития и при известных условиях переходящая в вооруженное восстание.
С. Р. Д. не был партийным учреждением, а свободной эманацией петерб. пролетариата; но подавляющее большинство принадлежало в нем социал-демократам. Фактически в своей деятельности он осуществлял лозунг "революционного самоуправления", выдвинутый меньшевиками. Волей судеб Совет, благодаря разложению правительственной машины, начавшейся вслед за октябрьской забастовкой, незаметно начал {270} мало-помалу превращаться в орган новой правительственной власти; под названием "рабочего правления" он сделался известен населению провинции; и не только револ. элементы видели в нем естественного преемника старой изжившей себя власти, но даже сама последняя начинала понимать, что дальнейшее существование старого и нового правительства грозит полной гибелью первому. И вот почему оно поспешило дать решительное сражение Совету, прежде чем он успел собрать все силы, готовые стать под его знамя.
