Около 250.000 чел. приняли участие в этом колоссальном протесте униженных и оскорбленных; жизнь и деятельность, замершие на фабриках и заводах, с тем большей мощью и блеском развернулись на многолюдных митингах, куда стекались стар и млад послушать вдохновенную проповедь общественного переустройства; с. - д. организации засыпали народ прокламациями, в которых формулировались требования протестантов: восьмичасовый рабочий день, увеличение заработной платы, человеческое обращение, нормальные условия труда, и над всем этим - созыв всероссийского Учредительного Собрания и политическая свобода: свобода союзов, собраний, печати, сходок, слова, стачек, совести, личности.
Вчера еще покорная масса рабов, смотревшая потухшими очами в землю, распрямила согбенную спину и на вопрос вождя "независимцев", Шаевича, обращенный к одесским рабочим: "Чего вы хотите: головой об стену, или сверлить ее?"- гордо и единодушно отвечала: "Головой об стену".
Первоначально растерявшаяся администрация, уже бессильная совладать с грандиозным порывом народных масс, {178} сохраняла еще в руках грозные орудия репрессии и могла железом и кровью задавить движение и вогнать внутрь нестерпимый обиды пролетариата. В Баку, Тифлисе рабочие собрания разгонялись казацкими нагайками; на станции Михайловка в рабочих, пытавшихся отцепить паровоз, стреляли, убивши и тяжело ранивши 36 чел. В Одессе жестоко избивали рабочих, в особенности кондукторов и кучеров конки, из которых некоторые умерли. В Киеве 23 июля на вокзале стреляли в народ, убивши 4 раб. и ранивши 20 чел., из коих несколько умерло; 25-го на Подоле произошла новая бойня безоружных рабочих. В Екатеринославе при столкновении толпы с войсками убито 24 чел. и 15 ранено. В народ стреляли и в Николаеве, и в Керчи, где при попытке освободить из тюрьмы арестованных товарищей убито и ранено несколько человек.
В конце концов забастовка прекратилась не вследствие этих репрессий, а постепенно улеглась, как бы выдохлась благодаря тому, что поднявшаяся масса не имела перед собой ясных и сознанных целей; это было не продуманное и сознательное движение, а гигантская и трогательная жалоба миллионов вечно трудящегося и обездоленного люда, пламенно жаждущего лучшей доли, но еще не знающего верных путей к завоеванию человеческой жизни и всеобщего счастья. Но в этом смутном порыве пролетарских масс, впервые почувствовавших непреодолимую силу совместного напора, крылись в зародыше грозные бури, впоследствии потрясшие некогда непоколебимые твердыни самодержавия.
