1-го июля началась стачка в Баку, 5-го забастовка охватила весь город и окрестности; 14-го в Тифлисе забастовали рабочие ж. - д. мастерских, приказчики и ремесленники, а за ними все остальные рабочие; из солидарности к ним примкнули батумские рабочие, так что стачка распространилась на весь Кавказ. В Одессе первыми забастовали рабочие в порту и в ж. - д. мастерских. Здесь агитацию среди рабочей массы вели зубатовцы "независимцы", которые, стремясь отвлечь ее от политической борьбы, обещали ей широкое экономическое выступление; масса ждала в страшном напряжении, но когда независимцы подали ей сигнал к чисто-экономической стачке, она ринулась в борьбу с таким увлечением, что своим стихийным напором сразу опрокинула зубатовцев и перешагнула через них, придав движению, хотя и не сознанный, но резко политический характер.
Полицейская курица высидела революционных утят.
Затем к забастовке присоединились Николаев, Киев (с 21 июля), Елисаветград, Екатеринослав (с 7 августа) и Керчь.
Стачка охватила весь юг. Это было какое-то стихийное поветрие, против которого отдельная воля была бессильна. В этом безудержном порыве массы сказалось неосознанное чаяние великих потрясений, смутное стремление к новой жизни, глухой гнев против несправедливых страданий и туманная вера в {177} близость социального обновления. В некоторых местах рабочие даже не выставляли определенных требований; они примыкали к движению по врожденному чувству солидарности, вскормленному годами общих страданий, поддержанному общим настроением, свойственным эпохам крутого перелома в народной психике. Руководившие забастовкой комитеты с. д. партии на ряду с экономическими требованиями выдвигали и политические лозунги, которые масса уже привыкала считать своими. Все время стачки масса держалась в напряженном состоянии; торжественное настроение не прекращалось ни на минуту. Тысячными толпами, часто с красными знаменами, расхаживали рабочее по городу, приглашая товарищей присоединиться к великому протесту угнетенного труда; там, где спящее, вследствие долгого рабства, чувство солидарности нуждалось для своего проявления в товарищеском насилии, активные инициаторы не останавливались перед спасительным толчком: из котлов выпускался пар, фабрики, мастерские и магазины закрывались, лошади распрягались и т. п.
Все профессии забастовали, и от грозного движения современных рабов, скрестивших руки на груди, впервые заколебались и дрогнули устои бесправия и самовластия.
