Вилли стиснула зубы. В разговорах с ней миссис Хейвуд никогда не называла Джорджа иначе как "мой сын" – с нажимом на "мой".
– Я знаю, миссис Хейвуд. Он просил предупредить вас, что сегодня вечером его дома не будет.
– А где он?
– Не знаю.
– Значит, он не с вами?
– Нет.
– В последнее время он очень часто бывает занят по вечерам, да и днем тоже.
– Он много работает, – сказала Вилли.
– И вы ему, конечно, помогаете.
– Стараюсь.
– Еще бы! Когда он рассказывает, какое количество дел вы успеваете для него обделать, я просто не верю своим ушам. Надеюсь, такую работящую помощницу, как вы, не смущает глагол "обделать"?
– Нет, вы меня не можете смутить.
Последовала пауза, и Вилли прикрыла микрофон рукой, чтобы миссис Хейвуд не слыхала, как тяжело она дышит.
– Миссис Кинг, мы ведь обе хотим Джорджу добра, не так ли?
"Не обе, а только я, – подумала Вилли, – тебе на всех наплевать" но вслух сказала:
– Да.
– Вам не приходило в голову поинтересоваться, куда именно он направляется сегодня?
– Это его дело.
– Но не ваше?
– Нет.
"Пока нет", – мысленно добавила она.
– А я бы на вашем месте сделала это своим делом, раз уж вы так интересуетесь мистером Хейвудом, как всем кажется. Он хоть и прекрасный, но всего лишь человек, и ничто человеческое ему не чуждо. Вокруг много женщин, которые не прочь были бы прибрать его к рукам.
– Вы предлагаете мне шпионить за ним, миссис Хейвуд?
– Что вы, милочка, смотреть и слушать – не значит шпионить.
Последовала еще одна пауза, и Вилли приготовилась к новой атаке, но когда миссис Хейвуд заговорила, голос у нее был усталый и надломленный.
– Меня преследует чувство – ужасное чувство, – что ему грозит беда... Мы с вами не любим друг друга, миссис Кинг, но я никогда не считала, что вы представляете для Джорджа серьезную опасность.
– Спасибо, – сухо сказала Вилли, заинтригованная и новым тоном, и необычными словами, – но я не думаю, что Джорджу грозит беда, с которой он не мог бы справиться.
– Боюсь, что вы ошибаетесь... И тут замешана женщина.
– Женщина? Не думаю.
– Дай Бог, чтобы вы были правы. Но куда он исчезает так часто? Куда? И с кем видится?
– Вы его спрашивали?
– Да, и он ничего не говорит, но я вижу, что он чувствует себя виноватым. Судите сами: его часто и подолгу нет дома, а когда он возвращается, то не хочет ничего объяснять. Нет, это определенно женщина!
– А я считаю, что нет, – сказала Вилли, но совсем не так уверенно, как ей хотелось, и, повесив трубку, еще долго стояла в маленькой, душной кабине телефона-автомата, прислонившись лбом к стене.
