Да, работы нам всем хватало, но никто, включая Сандру, не торопился к ней приступить. Мы были внизу, все вместе, испытывая то странное чувство, которое всегда приходит в конце путешествия. Это и облегчение оттого, что все, наконец, закончилось. И расслабление от возвращения домой (хотя миры Приграничья были домом лишь для старика). И некоторая грусть оттого, что путешествие, все-таки, закончилось — нечто сродни последнему дню в школе.
Сандра постояла пару минут, глядя на нас с доком. Затем потянулась к графину со словами:
— Просто позор оставлять все это двум таким свиньям, как вы.
— Это не должно тебя беспокоить, душечка, — лениво протянул Дженкинс.
— Это меня беспокоит.
Она снова села и наполнила стакан. Доктор наполнил свой. А я — свой.
— За конец путешествия! — провозгласил док, сделав из этого тост.
— За встречу влюбленных! — добавил я, закончив цитату.
— Вот уж не знала, что у тебя есть зазноба в порте Обреченный, — отчужденно проговорила Сандра.
— Нет у меня никого, — ответил я. — Но в конце путешествия должна быть встреча влюбленных.
— Почему? — с неподдельным интересом спросила она.
—Потому что некий пускающий розовые слюни так называемый поэт так захотел, — вставил док.
— Все лучше, чем твое дерьмо насчет пронизывающих фаллосов, — не остался я в долгу.
— Мальчики, мальчики… — увещевала нас Сандра.
— А в бутылке что-нибудь осталось? — услышали мы голос Ральфа Листауэла.
Мы и не заметили, как он вошел в кают-компанию. И смотрели с удивлением, как он стоял, нескладный, долговязый, и рост его слегка уменьшился из-за привычной сутулости. На морщинистом лице — выражение озабоченности. Интересно, что опять случилось?
— Вот, Ральф, — Сандра протянула ему бокал.
— Спасибо, — он не просто глотнул, а как будто всосал жидкость из бокала. — М-м-м. Недурно. — Он снова сделал большой глоток. — Есть еще?
— Поддерживаешь силы, Ральф? — поинтересовалась Сандра, протягивая ему новую порцию.
— Может быть, и так, — согласился он. — А может, это инъекция голландской отваги.
— А зачем тебе это? — задал вопрос я. — Ведь все происшествия этого полета уже позади.
— Да, эти происшествия позади, — произнес он мрачным тоном. — Но впереди нас ждут еще худшие вещи, нежели в космосе. Когда каждому из старших офицеров велено явиться с докладом в офис босса, чего раньше не наблюдалось, значит, что-то затевается. И, я готов поспорить на месячное жалованье, все это изрядно воняет.
