– Это наше дело, бай.
– Мы союзники.
– Сейчас мы ждем.
– Земляне ходят быстро. Прошло уже немало времени, гораздо больше, чем нужно Дункану, чтобы добраться до «Флауэра». Это должно означать, что Дункан не желает сотрудничать с вами. Верно?
– Ты располагаешь информацией о нем?
– Нет. А вы? У вас тоже ее нет.
– Мы ждем.
– Сколько вы ее будете ждать?
– Какая разница?
– Вы даете мри время подготовить ответ. Разве это мудро – давать им такую возможность? У них есть оружие.
– Может есть, а может и нет.
– Вы бросаете на весы случая благополучие всех землян, бай.
– Мы не хотим бессмысленной бойни.
– Если они ударят…
– Мы изменим политику.
Сут замолчал и стал дышать глубже и мягче.
– Мы ваши союзники. Мы не воины. Мы будем хорошими соседями, выгодными во всех отношениях. И вы отдаете предпочтение мри? Отправляйтесь домой, бай. Оставь все это дело нам, если твои моральные соображения не дают тебе взглянуть правде в лицо. Ты знаешь, что регулы не лгут. И я говорю, что у нас нет желания нанимать мри для войны с вами.
– Сейчас вам это не удастся, бай.
Сут сделал глубокий вздох.
– У нас есть еще о чем поговорить. Я приглашаю тебя на свой корабль.
– Нет.
– Почему?
– Бай, я не могу оставить свой командный пункт.
Ноздри Сута расширились. Поверил ли он или нет… неясно…
– Компромисс, – сказал Сут. – Мы будем поддерживать связь. Можно даже установить связь между «Флауэром» и нашей миссией на планете.
– Вашей миссией?
– А почему нет, бай? Почему? Это приведет к более тесному сотрудничеству.
Кох нахмурился.
– Мне нужно посоветоваться с помощниками. Что делают регулы на планете?
– Когда мы получим данные с «Флауэра», мы будем думать над сложившейся ситуацией.
– Тогда одновременный обмен? – Кох задумался. – Что у вас может быть? Данные по обзору планеты? У нас есть свои. У вас есть еще что-нибудь?
– Может быть. – Сут заворочался. – Никто не может знать, что есть у другого, – добавил он.
– Я посоветуюсь с помощниками, бай Сут. Несомненно, ты тоже захочешь посоветоваться со своими.
Ноздри Сут зашевелились. Улыбка исчезла.
– Хорошо, бай. До будущей встречи, на которой, я надеюсь, наши предложения будут приняты. Прощай, бай.
– Прощай. – Кох облокотился на стол и смотрел, как тележка с массивным телом двинулась к двери, сопровождаемая молодыми регулами. Затем он перевел взгляд на своих помощников и жестом отослал их. Они поняли и пошли вслед за регулами.
Регулы оставили после себя специфический запах, который трудно было выветрить. Ненависти у Коха от этого не прибавилось, но неприятное чувство не покидало его.
