«Нет!» – мысленно взмолился Ньюн, ибо Дункан и без того перенес немало.
Но Дункан поднялся, подошел к Мелеин, сел у ее ног. Дус устроился рядом. Мелеин положила руку на плечо Дункану, и тот склонил голову.
– Он представляет собой гораздо большую ценность, чем все твои важные вещи, – сказала Мелеин.
– ЧУДОВИЩНО!
– Есть те, кто строит, и те, кто движется, Мать эли. И в великом Мраке от тех, кто строит, остаются только камни. Мы ушли во Мрак, чтобы найти путь для всех. Раньше были очень медленные корабли, во время полета на которых сменялись поколения. Это был не выход… Но корабли землян… Они могу перепрыгнуть через Мрак в одно мгновение – может быть, останутся глаза, которые увидят твои прекрасные вещи, камни, разнесут их по всей вселенной, чтобы все разумные существа восхитились их красотой и искусством рук, сделавших их.
– Нет! – прошипела Эбоутэй.
– Тогда закрой глаза, Мать эли. Иначе тебе придется увидеть то, что тебе не понравится. Больше мы не служим тебе. И самое главное, корабль, да, кел'ен, брат моего брата?
Дункан поднял глаза. Край его вуали намок, в глазах стояли слезы.
– Да, – ответил он.
Мелеин наклонилась и поцеловала его в лоб.
– Наш Дункан, – прошептала она. – Если земляне придут, я дарю их жизнь тебе. Что хочешь, то и делай. Мне от тебя не нужно больше того, что нужно Народу. Но ты и не сделаешь меньше этого.
– Госпожа… – прошептал Дункан.
Время шло. Один из эли принес пищу и предложил мри. Но те не были здесь гостями, и поэтому ничего не взяли. Эли же ели и пили. Те из Народа, которые очень уж проголодались, ели свою пищу и гордо отказывались даже от чашки воды. Это запрещал закон.
И внезапно раздался голос машины, предупреждающий о движении в небе Кутат. Мелеин и кел'ейны вскочили.
– Останьтесь здесь, – приказала Мелеин и в сопровождении сенов направилась к машинам. Эли испуганно зашептались.
– Они идут, – сказал Ньюн, слышавший разговор Мелеин с машиной. Он коснулся рукава Дункана. – Сов-кел?
На душе Дункана стало вдруг легко и спокойно.
– Мы должны выйти отсюда, – сказал он. – Не нужно, чтобы земляне видели эли. Не знаю, что может произойти. Я должен выйти отсюда.
– Да, – согласился Ньюн.
– И ты, если сможешь.
– Я буду просить об этом, – сказал Ньюн. К ним подошли встревоженные Тэйз и Риан. Риан молча встал возле них.
Появилась Рас.
– С тобой все нормально? – спросила она, тронув Дункана за рукав. Тот молча кивнул. Странно, – подумал Ньюн, – между этими двумя существует какое-то сходство. Подошел и Хлил, который очень не любил ци'мри, но его неприязнь по отношению к Дункану уменьшилась.
