— Какая разница? Если я думаю, что хочу стать королем, значит, хочу этого!
— Ничего подобного, юноша. Желания и сущность неразделимы. Слова и мысли — случайные числа. Я могу помочь тебе исполнить лишь то, чего ты хочешь на самом деле. Чего ты СЕЙЧАС хочешь? Какое ЖЕЛАНИЕ ты отбросишь, если направишь силы на то, чтобы сразиться с королем Инкрустара? О чем станешь жалеть? Что наполнит сердце тревогой или тоской? Думай!
— Не знаю.
— Любая мелочь? Тебя ведь не радует встреча с Фаором? Почему? Что мешает чувствовать радость?
— Я слабее.
— Этого ты не знаешь! Потом, с тобой я. У тебя есть козырь, который внушает надежду.
— Ты — неопробованный козырь…
— Уже ближе. Итак, что бы порадовало тебя именно в эту секунду?
— Возможность доказать себе, что я сильнее Фаора.
— Отлично! Итак?
— Теперь выбрать путь?
— Твой капитан ждет.
Юноша поднял руку, привлекая таким образом внимание Мозга каюты.
— Латорон!
Через несколько мгновений в кабинете появился телохранитель.
— Помнишь, ты рассказывал о планете, на которой узаконены поединки крови? — спросил принц.
— Данагот. — Богатырь кивнул, настораживаясь. — В составе Эвтэрова Кольца.
— Турниры проходят там постоянно?
— Каждый день, ваше высочество. В любом большом городе, где есть Дворец Славы. Данаготцы возвели владение мечом в культ, популярность которого растет у них с каждым годом. Соревнования проводят по мере того, как поступают заявки участников. Участники — местные или инопланетяне — слетаются на турниры в поисках спортивной славы. На Данаготе, ваше высочество, «поединок крови» — спорт, зрелище, развлечение, привлекающее зрителей, готовых платить деньги. Проигравший остается в живых, ему оказывают медицинскую помощь… Это никак не связано с путем Избранных.
— Ты был там?
— Однажды. — Латорон поднял брови. — К чему вы клоните?
— Хочу попробовать себя на одной из арен Данагота, — объяснил принц. Богатырь изменился в лице.
— Ваше высочество!
— Я буду инкогнито. Никто не узнает.
— Но, ваше высочество…
— Согласен, это не для людей с благородной кровью. Но это прекрасная возможность попробовать свои силы. Я хочу испытать себя в бою с живым человеком, а не с голографическим преподавателем. Я хочу пережить настоящий страх, почувствовать запах настоящей крови, побывать на краю поражения, вкусить настоящей победы. Фаор — опытный боец, а мне нужен опыт… Еще: я хочу знать, чего стою на самом деле.
— Если станет известно… — Офицер осуждающе покачал головой.
— Не станет! — отрезал Горн. — Итак, мой приказ: курс на Данагот! Я буду драться в обычной одежде, простым мечом новичка. Не будем скрывать, кто мы. Правда все равно выплывет — галеон королевский, на нем прибыл наследный принц Королевства Веридор. Скажем, что выставляемый нами боец — солдат из твоей сотни. Принц Горн пожелал похвастать одним из своих людей и наблюдать поединок на экране своей каюты, не унижаясь до появления в толпе простых смертных… Иди, Латорон!
