«Как интересно, он носит хвостик», – обратила внимание Тэсс на прическу мужчины, пока он стоял спиной к ней, роясь в гардеробе.
– Могу ли я предложить свою помощь? – поинтересовался он, подходя к кровати с халатом, перекинутым через руку.
– О нет, спасибо, я сама справлюсь, – откликнулась Тэсс, забирая халат и пораженная его манерами вышколенного слуги высокого класса. Она даже не ждала, что он вежливо отвернется, пока она влезет в рукава. Попытавшись расправить полы под собой, Тэсс не сдержала стона.
Дэн резко обернулся. В глаза бросилась белая кожа обнаженного бедра.
– Кажется, мне все же следует вам помочь, – пробормотал он, обеспокоенно глядя на то, как она без сил откинулась на подушки. Затем смущенно добавил: – Вы позволите?
Тэсс недоуменно вздернула бровь.
– Да, конечно.
Дэн опустился на колени, осторожно подвел руку под спину, приподнял и свободной рукой расправил халат. Затем помог ей снова приподняться, тщательно взбил подушки и аккуратно опустил на образовавшееся возвышение.
– С-спасибо… «Никто никогда не проявлял по отношению ко мне такой заботы, – с радостным удивлением подумала Тэсс. – Тем более такой мужчина».
– Достаточно ли хорошо вы себя чувствуете, чтобы мы могли немного побеседовать?
«Пожалуйста, согласись», – взмолился про себя Дэн, наливая ей в стакан воды из кувшина, стоящего на столике при кровати.
– Да, конечно. Рассказывайте! – горячо согласилась она, принимая стакан и с нетерпением ожидая на конец объяснения, куда и к кому она попала.
Он вскинул брови и удивленно покачал головой, затем, подвинув стул, проговорил:
– Думаю, прежде всего нам следовало бы познакомиться.
– Тэсс. Тэсс Рэнфри, – с готовностью назвала она себя, подавая руку.
«Как ей идет это имя», – мелькнуло в голове Дэна, пока он склонялся, чтобы прикоснуться губами к ее руке.
– Очень приятно, миссис Рэнфри, – глядя ей прямо в глаза, откликнулся Дэн, целуя руку. – Я капитан Дэн Александер Блэкуэлл, к вашим услугам. – Выпрямившись, он прищелкнул каблуками и жестом указал на стул, спрашивая разрешения присесть рядом.
Тэсс смущенно кивнула, чувствуя, как пересохли губы. «Боже ты мой, что за церемонность! Я чувствую себя прямо королевой, допускающей к аудиенции своего вассала!»
– Скажите, каким образом вы оказались в открытом море?
Под этим пытливым взглядом она не могла солгать.
– Я прыгнула с борта «Нассау Куин».
Слегка расслабившись, он откинулся на спинку стула, задумчиво теребя подбородок.
– Никогда не слышал о таком корабле. Впрочем, это не имеет значения. – Тэсс не могла не обратить внимание на его могучие мышцы, виднеющиеся в широко распахнутом кружевном вороте белой рубашки. – Могу ли я узнать, что послужило причиной такого вашего поступка?
