— Ну неужели все так плохо? — заискивающе спросила она. — Миссис Валерио такая милая леди, и вы ей очень по нравились. Пригласите ее еще раз. Сделайте мне одолжение.
Последовала долгая пауза.
— Ладно, — чуть оживился старик. В голосе явно слышались прежние сварливые нотки. — Только не в субботу вечером. По телевизору дают «Железного вождя».
— Вполне справедливо.
Хит терпеливо ждал. Наконец вернулась довольно улыбавшаяся Аннабел.
— Надеюсь, мне никогда не придется встретиться с вами на ринге, — весело объявил Хит.
На переносице Аннабел появилась недовольная морщинка.
— Вы поступили жестоко, — повторила она. — Он одинок, и бесконечные ссоры со мной для него что-то вроде раз влечения. И кстати… — Она бросила на него подозрительный взгляд. — Что вы тут делаете?
— Ваши телефоны молчат.
— Ничего подобного… — начала она, но тут же испуганно прикрыла рукой рот. — О Господи…
— Забыли оплатить счет?
— Только за сотовый. А второй телефон работает.
Она исчезла в арочном проходе. Но Хит не собирался так просто ее отпускать и пошел следом. Очевидно, здесь был ее кабинет. По длинной стене за компьютерным столом тянулся ряд дорогих репродукций. Хит узнал работу Шагалар один из американских флагов Джаспера Джонса[22].
Аннабел подняла трубку и, не услышав гудка, недоуменно пожала плечами. Хит поднял шнур, болтавшийся рядом с древним автоответчиком.
— Он немедленно зазвонит, если включить вилку в розетку. Аннабел трясущимися руками включила телефон.
— Прошлой ночью я пыталась его починить.
— Хорошая работа. Вы никогда не слышали о голосовой почте?
— Это дешевле.
— Когда речь идет о постоянной связи с клиентами, не стоит экономить.
— Тут вы правы. Мне следовало бы это помнить.
Полное нежелание Аннабел спорить застало его врасплох. Большинство людей в таких обстоятельствах склонны защищаться.
— Обычно я вовремя плачу по счетам, — заверила она. — Думаю, то, что случилось с сотовым, — из области подсознательного. Мы с ним не ладим.
— Может, стоит обратиться к консультанту по вопросам брака? — усмехнулся он.
— Ну как я могла пойти на это? Позволить матери отыскать меня в любую минуту и в любом месте?! И даже посчитала это хорошей идеей?!
Аннабел рухнула в кресло. Хит молча любовался занятным сочетанием негодования и неподдельной горести, изображавшихся на толстощекой физиономии.
— Хоть вы не добивайте меня. Надеюсь, вы пришли не по тому, что желаете отменить сегодняшнее свидание с Рейчел.
— Нет. Договор остается в силе.
