— Начну с того, что мною придумана легенда, будто в своем нынешнем положении я был вынужден заняться коммерцией, чтобы свести концы с концами. Я начал работать как частный подрядчик, желающий купить некоторое количество списанных кораблей, которые можно перестроить в гражданские транспортники. И чисто случайно вышло так, что я нашел пять таких кораблей, законсервированных и находящихся здесь на Лунных верфях.
Он выдержал паузу.
— Все они принадлежат к классу эскортных авианосцев, и мне нужны экипажи для них.Улыбка, сама собой всплыла на лице Ясона.Принц Тракатх поднялся из кресла, и угрожающе зарычал.
— Одним словом, вы хотите сказать, что не можете ускорить строительство флота.
— Не могу, мой лорд, — могучий адмирал опустился на колени и склонил голову, подставляя шею для смертельного удара.
— Встаньте, прекратите себя унижать, я не собираюсь убивать вас, по крайней мере сейчас. Мне нужны лидеры, а не трупы тех, кто всего лишь принес дурные вести.
Адмирал поднялся на ноги.
— Всему виной проблемы с транспортами, — начал оправдываться он. — Их просто не хватает для того, чтобы обеспечить перевозки материалов в тех количествах, которых вы требуете.
«А если использовать старые корабли, которые мы списали?», — он усмехнулся при мысли о том, до чего же докатилась Империя. Суда уже давно выработали свой ресурс и грозили развалиться на части при выходе из гиперпрыжка. Тем не менее, они были отмечены наблюдателями Конфедерации как вполне годные для полетов.
Он вспомнил причину по которой они до сих пор не были задействованы: Чтобы добраться до базы в секторе Хари необходимо было совершить двадцать четыре гиперпрыжка, а эти транспорты требовали тщательного осмотра уже после шестнадцати, что делало их использование абсолютно невозможным.
— Мы не можем устроить промежуточную базу на полпути к Хари?
— Это может привлечь внимание, она может оказаться в пределах обнаружения, если люди проникнут достаточно глубоко на нашу территорию.
— В любом случае, устройте такую базу. И найдите способ усилить безопасность.
— Есть еще одна проблема.
— Что за проблема?
— Флотский регламент всегда предусматривал обновление данных о ситуации путем передачи кодированного сигнала от командующих флотов. Есть опасение, что Конфедерация могла бы обратить на этот сектор свое внимание и обнаружить эти сигналы. Если они смогут перехватить и расшифровывать какую-то часть этих сообщений, то это может раскрыть существование нового флота.
