Толвин улыбнулся.
— Вы всегда любили сразу переходить к сути дела, Вайс, — сказал он, нажимая кнопку на пульте. Цифры исчезли, сменившись картой сектора.
— Здесь система Ландрейх.
— Наверно какая-то дыра? — протянул кто-то.
— Да, адская дыра. Кстати, одна из планет этой системы имеет именно такое название, — ответил Толвин. — Как видите, один край этого сектора граничит с Империей, и это самая дальняя точка, до которой мы можем добраться по территории Конфедерации. Большинство здешних миров даже не достигло статуса колониальных форпостов.
Он немного поколдовал над пультом, и появилось множество мигающих желтых и красных точек.
— Каждая красная точка представляет зарегистрированное проникновение в демилитаризованную зону кораблей килрафи, каждая желтая точка — колониальными рейдерами или кем-то еще. Инциденты случаются чаще, чем два раза в день. Здесь, на Земле политики могут разглагольствовать о мире, на Килре тоже, но пограничные регионы по-прежнему кипят. Осталось множество вольных стрелков, создаются целые отряды рейдеров, с обеих сторон действуют группы бывших военных, которым некуда больше податься, и все они совершают рейды по заданиям мелких правительств или сами по себе. Но теперь, согласно мирному соглашению, наше правительство, как предполагается, патрулирует эти области, — комната наполнилась смехом.
— Тридцать лет войны причинили много разрушений на границах. Здесь на Земле, это называется неподчинением, но с точки зрения правительств пограничных миров ничего предосудительного не происходит. Они знают, на что похожа жизнь на грани полного уничтожения. Если Империя когда-либо прорвется, то их уничтожат первыми. Никто из них не испытывает радости от перемирия, поскольку единственное, что это означает для них, так это то, что больше за их спиной нет Флота Конфедерации, готового прийти на помощь.
Тонкая улыбка появилась на его лице.
— Так что они спокойно строят свой собственный флот по соображениями внутренней безопасности, так они это называют. И именно поэтому, друзья мои, все мы собрались здесь.
— Я не предлагаю готовый выход из сложившейся ситуации. Но есть план. План опасный и дерзкий. Когда вы смотрели на цифры, которые я вам показал, они говорили скорее о равенстве сил. Сейчас об этом речи уже не идет, но по крайней мы можем попытаться дополнительно сохранить несколько боевых кораблей в рабочем состоянии. Если угодно, создать запас прочности на случай дурного поворота событий.
