Наступила тишина, и все ожидали первого ритуального удара по лицу, но внезапно все замерли, их взоры обратились в сторону экрана, за которым находился Император.
Император смеялся.
— Расскажите подробнее о вашем плане Барон. Мне кажется, он заслуживает этого, хотя наши боги не обрадуются этому.
— Но даже боги любят, когда их задабривают, — ответил Джукага с лукавой улыбкой, — а когда мой план сработает и будет успешно завершен, Сивар останется более чем доволен дарами, которые мы ему преподнесем.
«А я буду удовлетворен не ничуть меньше, когда победа Принца в скором времени превратится в мою победу», — с улыбкой продолжил про себя Барон.
Капитан Ян Сент-Джон более известный по своему позывному «Хантер», приближался к последней контрольной точке. Подключившись на общий канал, он передал сигнал готовности к атаке. Единственная обитаемая планета системы Монро была теперь прямо перед ним. Белые снежинки аннигиляционных бомб медленно опускались на поверхность планеты. Яркие вспышки на секунду озаряли все вокруг ослепительным белым светом и мгновенно гасли, сменяясь новыми.
Светопреставление было отлично видно даже отсюда, с расстояния тридцати тысяч кликов. Бомбардировка, подавляющая системы обороны килрафи все еще продолжалась. Хантер переключился на канал космодесантников. Вторая и третья бригады космопехоты только что начали высадку. Щелкнув тумблером, и вновь переключаясь на свой канал, Хантер включил передатчик.
— Красная эскадрилья — приготовить торпеды. Эскадрильям Синих и Зеленых — оставайтесь поблизости. Ребята! На этот раз намечается серьезная драка, будьте внимательны!
Взглянув налево, он увидел, что эскадрильи Желтых, Оранжевых, и Черных тоже присоединились к ударной группе и разворачивались в стандартное построение «дельта», в то время как Красная эскадрилья «Броадсвордов» выстраивалась для классической пространственной атаки, которую пилоты меж собой часто называли «наковальня». Смысл ее состоял в том, чтобы атаковать авианосец килрафи с трех направлений, тем самым, рассредоточивая заградительный огонь, что позволяло существенно сократить потери, а вероятность успешного исхода операции при этом существенно возрастала.
«В следующие несколько минут кому-то суждено будет умереть, но и авианосцу килрафи», — который был уже виден прямо по курсу, — «сегодня не уйти» — думал капитан Сент-Джон.
Хантер бегло взглянул на главный тактический дисплей, и проверил общую обстановку, готовый сразу же отменить атаку своей эскадрильи, случись что-то непредвиденное.
