— Вы даже не поинтересовались, хочу я этого или нет, — сказала Миранда, вскакивая с постели. — Вам-то какое дело до меня? Мне не нужна ваша помощь. Я обойдусь и без вашей защиты. Оставьте меня в покое. Я освобождаю вас от необходимости заботиться обо мне…
— Вы не можете этого сделать. Вы несовершеннолетняя. Кроме того, я не стану вас слушать, потому что дал слово Джейсону.
— Ему уже все равно, он вас не услышит и не осудит, — с горечью в голосе проговорила девушка.
— Будьте осторожны, когда говорите о моих друзьях, — проворчал граф. — Обещание есть обещание. Я дал ему слово. Теперь отдайте мне ключ от вашей комнаты. Мне придется вас запереть до утра.
— Ни за что! — воскликнула Миранда. Она вынула ключ из ящика стола. Деймиен подошел к ней и протянул руку.
— Отдайте ключ.
Она спрятала руки за спиной.
— Вы его не получите. Я не позволю вам запирать меня.
— Перестаньте, Миранда. — Деймиен обхватил ее за талию и попытался отобрать ключ. — Черт, я не собираюсь играть с вами. Вы не станете актрисой, вы будете достойной женщиной. Такой, какой вас хотел видеть Джейсон.
Схватив девушку за руку, Деймиен наконец-то отобрал у нее ключ.
Глядя прямо ему в глаза, она выкрикнула:
— Я вас ненавижу!
— Это ваше дело. — Деймиен направился к двери. У порога обернулся и добавил: — Советую вам лечь спать. Завтра придется рано вставать.
Понимая, что опекун действительно собирается запереть ее на ключ, Миранда решила во что бы то ни стало воспрепятствовать этому. Шагнув к графу, она воскликнула:
— Лорд Уинтерли, не делайте этого!
— Я вам не доверяю. Вы меня сами вынудили… На глаза ее навернулись слезы.
— Подождите!..
Он посмотрел на нее с беспокойством.
— Чего вы хотите?
Она чувствовала, как кровь стучит у нее в висках.
— Я хотела убежать не потому, что собиралась стать актрисой.
— Вот именно, хотели убежать…
— Да, но у меня нет выбора.
— О чем вы?..
— Я ничего не имею против того, чтобы ехать в Лондон. Я хочу стать достойной женщиной. Но я не могу думать только о себе. Поэтому вынуждена… стать актрисой. Я должна вернуться в школу.
— Что?.. По-моему, вы говорите глупости.
— Нет, Деймиен. — Миранда покачала головой. — Вы просто многого не знаете и не понимаете.
— Тогда объясните, — сказал граф. — О чем идет речь, Миранда?
Девушка снова опустила глаза. Она понимала, что у нее нет выбора и придется сказать правду. Но поверит ли ей опекун? Ведь она должна была обвинить священника…
Собравшись с духом, Миранда подняла глаза и проговорила:
