— Я веду вас к месту для отдыха, — терпеливо пояснил Радулеску. — Взгляните на себя. На мой взгляд, вы все нуждаетесь в передышке.
Правый коридор привел их к пещере пятнадцати метров в ширину и двадцати в длину. Скальные стены и косой потолок окружали пространство, заваленное большими камнями. Сразу за узким проходом находилось пустое помещение с песчаным полом. Услышав звук бегущей воды, Марк направил в темноту луч лампы и увидел маленький бассейн. В него вливался ручеек, струившийся из расщелины в скале. Сток воды терялся среди камней. Возможно, это были остатки того потока, который они встречали на других уровнях пещерного комплекса.
Боезвери подбежали к бассейну и принялись лакать воду.
Однако люди не решились последовать их примеру. Митшпилер провел проверку: сначала он прикоснулся к воде пальцами, затем попробовал ее и наконец напился вволю. Утолив жажду и наполнив мехи, члены отряда попытались смыть с себя грязь плена. К примеру, Марк после долгого полоскания горла избавился от омерзительного привкуса во рту, который, как он надеялся, являлся результатом последнего посещения солдатской столовой. Он снова почувствовал себя таким, каким был прежде, когда последовал за Дуном в верхнюю пещеру.
Митшпилер, освежившись, растянулся на песке, положил под голову котомку и заснул. Взглянув на его истощенное лицо, Марк вспомнил болезненный вид Индосуара в его последние мгновения жизни. «Интересно, — подумал он, — какое обучение колдун проходил в гарнизоне?» Впрочем, он скоро забыл об этом.
Люди развязывали котомки и доставали нормальную еду. Их припасы сохранились — «белорукие» ничего не похитили. После солдатской пищи этот полевой рацион казался деликатесом. Дмитрий, воровато осмотревшись по сторонам, ловко вытащил котомку из-под головы отца и проверил ее содержимое. Когда Уиллем и Дагур подняли недовольный ропот, он неохотно поделился с ними своей добычей.
Сидя на валуне и пережевывая сушеные фрукты, Марк посмотрел на Радулеску. Тот терпеливо ждал окончания отдыха и выглядел как пастух, позволивший стаду отдохнуть и попастись перед дальней дорогой. Во всяком случае, у Марка сложилось такое впечатление.
Подчиняясь какому-то странному импульсу, он спросил у офицера:
— Почему вы решили ограбить сокровища, которые вам доверили защищать? И по какой причине присоединились к барону Дуну?
Вероятно, Радулеску расценил его расспросы как наглость. Но не стал возражать и ответил достаточно честно:
