— Идет, — шепотом объявил Никите напарник и подтянул к руке арбалет.
Молодой Басанов вытянул шею, ему показалось, что так будет лучше слышно. Спустя некоторое время из-за высокого забора послышались звонкие шаги. Создавалось впечатление, что по деревенской улице идет человек, обутый в подкованные башмаки. «Да он весь обледенел! — догадался Никита. — Это застывшая вода, пропитавшая обувь и одежду, при соприкосновении с замерзшей землей дает такой характерный звук».
Запертые изнутри ворота содрогнулись от сильного удара, но толстый брус, наложенный на створки в качестве щеколды, выдержал. Заскрежетали от навалившейся снаружи тяжести доски. Северин привычным жестом вскинул арбалет. Обострившимся ночным зрением Никита заметил, как и другие воины, высунувшись из укрытий, взяли под прицел качающиеся ворота.
«Слишком прямо, как паровоз на пьедестале»,-вспомнил он каламбур деда и вздрогнул от пришедшей на ум мысли. Рука сама потянулась к напрягшемуся в ожидании воину и легла ему на плечо. Бастров раздраженно дернулся, напряженное лицо повернулось в сторону молодого боярина.
Никита приложил палец к губам и другой рукой показал на четко выделявшийся на фоне предрассветного неба верхний край забора. Словно в подтверждение его жеста белый силуэт промелькнул над замершими людьми и скрылся на крыше сарая. Послышались тихие осторожные шаги, скрежетнуло кровельное железо, и фигура в белом развевающемся балахоне мягко спрыгнула во двор. Не останавливаясь, помоечник скользящим шагом устремился к возвышающемуся в середине двора дому. Зомби разительно отличался от медлительных и неуклюжих созданий, уничтоженных на берегу озера. Если б не знакомый развевающийся балахон, то его можно было принять за совершенно другое существо.
Напарник Никиты навскидку, почти в упор, всадил все три стрелы в спину нелюдя, но тот, не обращая внимания на полученные поражения, продолжал широкими шагами продвигаться к крыльцу дома. Защелкали арбалеты остальных воинов, и, утыканный короткими стрелами, как еж иголками, зомби, скорчившись, упал перед входом. В этот же миг ворота вспыхнули сине-фиолетовым пламенем и с грохотом рухнули во двор. В образовавшийся проход ворвалось около десятка таких же подвижных белых фигур. Неосмотрительно разрядившие в одинокую цель оружие воины вступили в ожесточенную рукопашную схватку, но силы заведомо оказались неравны. Зомби сильными ударами сбивали людей с ног, даже не прибегая к синим молниям, и неуклонно продвигались к дому. Оставшиеся на ногах бойцы сгрудились на ступенях крыльца, стараясь не Допустить напирающего врага внутрь. Исход боя сомнений не вызывал. До прорыва нелюдей в дом оставалось совсем чуть-чуть.
