Удержав рванувшегося к месту рукопашной Северина, Никита стал внимательно осматривать двор. Непохожесть тактики настырных помоечников на прямолинейные действия их предшественников показалась ему странной. Создавалось впечатление, что за хитро-Умными действиями живых мертвецов стоит опытный человеческий ум.
Хлопнула закрывшаяся изнутри дверь, впустив в дом оставшихся на ногах защитников, и во дворе остались лишь только валяющиеся на земле тела людей и поверженных зомби. Да еще затаившиеся в тени сарая молодой Басанов со своим напарником. Нежить сразу идти на штурм не спешила. Словно подчиняясь неслышной команде, они начали медленно окружать дом. Из окон в потерявших былую подвижность помоечников полетели стрелы, но стрельба велась рассредоточение), так что поразить противника осажденные не могли.
Возле рухнувших ворот Никита разглядел скукожившуюся маленькую фигурку в серой накидке. Нахлобученный на голову капюшон полностью прикрывал лицо. Почти сливаясь с ночной темнотой, прятавшийся человек явно проводил какой-то ритуал. Направленные ладонями на зомби руки плели в воздухе замысловатые узоры. Басанов заметил соответствие движений рук и перемещений нелюдей во дворе. Придерживая рвущегося в бой Северина, молодой боярин показал на затаившегося у ворот колдуна. Глаза воина сверкнули яростью. Бастров с неожиданной для большого, немного неуклюжего на вид тела ловкостью по-кошачьи двинулся вдоль отбрасываемой забором тени.
Пальцы колдуна вспыхнули подвижными яркими искрами, и серый силуэт, вздымая руки, приподнялся. Никите стало ясно, что наступает решающий момент боя. Расстояние от сарая до ворот не позволяло сделать точный выстрел из малознакомого оружия, но он решился. Стараясь правильно совместить расплывающуюся перед глазами мушку с головой цели, Басанов нажал спуск. Армейских навыков хватило для плавного спуска стрелы с направляющей рейки, но опыта не хватило для стопроцентного поражения. Стрела вонзилась колдуну в плечо и пригвоздила к доскам забора. Почти сразу же рядом с прибитым к ограде серым человеком возник Северин и со всего размаху опустил кулак на голову замершего от боли кукловода. Пришпиленной бабочкой тело повисло на заборе.
Лишенные руководства, зомби замерли неподвижными статуями. Осажденные, сообразив, что разрозненная стрельба малоэффективна, стали сосредоточенно, всеми арбалетами одновременно, расстреливать помоечников по одному. Из всех нелюдей только старый знакомый, облаченный в рваную, покрытую льдом грязную накидку, попробовал скрыться, отступив через ворота, но дорвавшийся до драки Северин с яростью берсерка ринулся наперерез отступающему врагу. Оставшийся в одиночестве зомби постарался уклониться от встречи с разъяренным воином и проскользнуть мимо, но три стрелы, выпущенные в упор, остановили уже было избежавшего нежелательной встречи нелюдя.
