Я проглотил пилюлю, вымученно улыбнувшись. Значит, мной играли! Я попался — как первокурсник Космической Академии! Непростительное легкомыслие — для Серого: теперь у меня к нему личный счет! Он намеревался овладеть мной, как паук мухой. Посмотрим, чья паутина толще…
— Откуда ты все это узнал? — спросил я.
— Наладил тут каналы связи. Я же как-никак гений. К тому же — мудрый! — начал паясничать Марк.
— Когда тебе сотня стукнет? Через неделю? — с наигранным любопытством спросил я.
— Обижаешь. Мне до сотни еще лет десять пахать! — тряхнув гривой черных волос, осклабился Марк.
— Тогда делись информацией! — потребовал я.
— Когда ты был в резиденции Лю Дафна, на связь с нами вышло реальное сопротивление, — вступила в разговор Рената, наблюдавшая до этого за нашей пикировкой с видом утомленной мамаши, которая вынуждена ежедневно терпеть баловство двух взрослых сыновей. — Они называют себя Свободная Армия Земли. Приблизительно через полчаса после твоей встречи с генералом к «Арго» приблизился челнок и затребовал посадку. Мы приняли делегацию. Короткая беседа расставила все по местам. Нам рассказали об истинном лице Лю Дафна, а также о том, что тебя ожидает: у сопротивления есть человек среди особо приближенных к Серому Императору. Перспектива твоего дальнейшего пребывания на планете не радовала. И действительно, за тобой началась охота. Нам дали КР-канал настройки на спутник, позволивший следить за твоими перемещениями. Представители сопротивления пообещали подстраховать тебя. А когда ты направился в Карусель-Град, тебе выслали связного.
Меня осенила догадка:
— Случайно не такой большой бородатый дядька?
Крысобой вернулся к клавиатуре, открыл на экране окно #оп-1ат текстовой связи. Мгновенный запрос невидимому адресату, зашифрованному числовой формулой — и скоростной ответ с приложенным фотоснимком. Марк открыл фотографию. На меня взирал тот самый бородач, что без приглашения проник в мой номер в отеле и сперва принял холодный душ, а затем заполучил удар в лицо.
— Надеюсь, после нашего с ним знакомства он остался жив…— пробормотал я.
— С ним все в порядке, — обнадежил Марк, считав информацию с экрана.
— Стало быть, вы нашли меня по спутнику? — размышляя, произнес, я.
— Мы узнали, что подготовлена засада. И затаились сами, чтобы вмешаться в нужный момент.
— Кто находился в том птеродактиле, откуда ты упала? — спросил я, обращаясь к Ренате.
— Ребята из САЗ.
— САЗ? — переспросил я.
— Свободная Армия Земли…— поражаясь моей недогадливости, пояснила Рената.
