Не знаю, сколько это продолжалось. Нам казалось, что целый час, хотя, наверное, прошло минут пять. Каждую секунду мы ожидали, что Жук влезет наверх и вонзит в грудь финку. Мы задыхались, мешали друг другу, но наконец развязали Федьке руки. Он быстро заглянул вниз, удовлетворенно хмыкнул и развязал нас.
На полу, раскинувшись, лежал Жук. Падая, он ударился головой об острый край доски, и около него расплывалось темное пятно. Он был без сознания, и, хотя Федька первым делом вытащил из его рук финку, связывать Жука было страшно. И, лишь накрепко перемотав веревками его руки и ноги, мы облегченно вздохнули. Федька вылил на окровавленную голову Жука остатки воды. Бандит со стоном открыл глаза. В том, что Жук был бандитом, мы больше не сомневались.
– Гадюка! – зло сказал Федька, глядя прямо ему в глаза.– Подлая гадюка!
– Развяжи,– тихо проговорил Жук, отводя взор.– Хуже будет, развяжи. Денег дам.
– Я тебя развяжу!– Федька пнул Жука ногой.– Гадюка!
– Лежачего не бьют!– вступился Гришка.
– Ребята, он грабитель!– завизжал Ленька.– Смотрите!
Мы ахнули. В чемоданчике, который Ленька раскрыл, были кольца, часы и бусы.
– Развяжите, гады!– прошипел Жук, и голова его бессильно откинулась набок: он снова потерял сознание.
Теперь мы мечтали только об одном: чтобы поезд быстрее остановился. План был такой. Мы тихонько вылезем, найдем милиционера, отдадим ему чемоданчик и скажем, что в вагоне лежит связанный бандит. Милиционер побежит к вагону, а мы скроемся.
Но все получилось не так. Когда на остановке мы выглянули в окошко, у соседнего вагона уже стояли трое милиционеров. Увидев Ленькину голову, они бросились к нашему вагону и открыли дверь.
– Вылезайте! – весело потребовал милиционер с кубиком в петлицах.– Испанцы? Точно: раз, два, три, четыре! Они!
«Попались»,– грустно сообщили мы друг другу глазами.
– А нас пять,– сообщил Ленька, протягивая чемоданчик.– Вот!
Милиционеры вытаращили глаза.
– Это не наше,– торопливо разъяснил Гришка,– это Жука
– Какого Жука?– воскликнул командир. Милиционеры торопливо забрались в вагон и вытащили Жука на землю.
– Какая радостная встреча!– слабым голосом проговорил Жук, открыв глаза.– А где оркестр? Почетный караул?
– Он самый,– сообщил командиру милиционер, показывая фотокарточку.– Савельев Петр. Что ювелирный очистил.
– Точно, гражданин начальник,– подтвердил Жук и весело взглянул на нас.– А за вами, сеньоры мушкетеры, должок. Взыщу, не забуду.
Мог ли я знать, что в начале мая сорок пятого года я продолжу этот разговор один на один с Петром Савельевым – самым страшным человеком, которого я встретил за первые десять лет своей жизни…
