– Ага! Думаю, это будет ваш кузен Джолиет.
– Вспомнишь черта, а он тут как тут!
Все трое повернулись, услышав высокий бодрый голос. В дверях большого зала стоял стройный молодой человек. Пожав плечами в ответ на их озадаченные взгляды, он улыбнулся, затем поднял руки ладонями вверх.
– И вправду, вспомнишь черта, – проворчал Хью.
– Абра-кадабра, – крикнул Джолиет в сторону зала и широко улыбнулся. – Получил ужасное известие о смерти дядюшки и помчался сюда, чтобы засвидетельствовать свою печаль и скорбь. – Сделав паузу, он взмахнул руками и переменил позу, – И вот я здесь, воплощение скорби!
Лукан закрылся кружкой, чтобы скрыть смех, и сделал большой глоток эля.
Хью раздраженно хмыкнул и обратился к кузену:
– Присядь, Джолиет, или лучше иди разберись с конюхом. У нас серьезный разговор.
– Я уже понял, – весело ответил тот.
Он налил себе эля и присел прямо на край стола.
– Итак, в связи с чем упоминали мое имя? – поинтересовался он, не обращая внимание на хмурый взгляд Дюлонже.
– Я просто объяснял Хью… – начал было Уайнекен, но его тут же грубо перебили.
– Мы как раз обсуждали, кого пригласить на свадьбу, – солгал Хью, не обращая внимания на жесткий взгляд Уайнскена.
Он не хотел, чтобы кузен пронюхал, что может сам жениться па деньгах. Этот человек был щеголем, покупавшим одежду и украшения, которые были ему не по карману, чтобы покрасоваться при дворе. Если он узнает, что брак с Уиллой принесет ему такие богатства, о которых он и мечтать не смел, то тут же бросится очаровывать ее. Вспомнив выражение лица девушки, Хью подумал, что именно сейчас она будет особенно восприимчива к ухаживаниям. В самом деле, Уилла может отказать ему. Сам Хью не сразу понял, что дядя закрепил свое состояние за девушкой, по она явно об этом прекрасно знала. Она знала, что множество лордов не обратят внимания на ее сомнительное происхождение в расчете на приданое. Но, с другой стороны, ее красота от этого не уменьшится.
– Свадьба? – озадаченно спросил Джолиет. – Кто же за тебя пойдет?
– Леди Уилла, – ответил Уайнекен.
– Тебя это не касается, – одновременно отрезал Хью, но Джолиет снова не обратил на него внимания.
– Откуда эта леди Уилла?
– Я не вправе разглашать, – ответил Уайнекен.
– Что ж, разумеется… – Джолиет рассмеялся, но Уайнекен решительно кивнул.
– Это делается ради ее безопасности, – серьезно объявил старик.
Хью прекратил с неодобрением разглядывать кузена и повернулся к лорду Уайнекену:
– Для нас небезопасно знать даже ее имя? Если я женюсь на женщине, то у меня точно есть право знать, как ее зовут.
