– Вот. Так лучше, – с улыбкой сказала Марла. – Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, – рассеянно бросила Клодия. Марла глянула на часы.
– Почти пора обедать. У Альфреда выходной, но он нам оставил корзинку для пикника. По-моему, будет забавно обедать на веранде.
– Да ведь дождь идет! – возразила Софи.
– Не важно, – ответила Марла, шагнув к двери. – Веранда закрытая. Забавно там сидеть, обедать при свечах и смотреть на грозу над океаном. – Она остановилась в дверях, обернулась: – Надеюсь, Джой вернется вовремя. Встретимся там около шести, ладно?
* * *
За несколько минут до шести в комнату Софи ворвалась Джой с прилипшими к голове черными волосами, в промокшем под дождем солнечно-желтом платье.
– Как дела? Все в порядке? – нервно спросила она.
– Звонок прозвучал совсем рядом, – сказала ей Клодия, указывая глазами на свою забинтованную лодыжку.
Джой охнула.
– Неужели Марла…
– Собирай вещи, Джой. Быстро. Ты была права насчет Марлы, – объявила Клодия, с трудом поднимаясь на ноги. – Сегодня днем она на меня натравила сторожевую собаку.
– Нет! – крикнула Джой, схватившись руками за щеки.
– Я видела ее на пляже. Марла не знает, что я ее видела. Ты была права, Джой. Она пытается нас убить.
Джой содрогнулась.
– Переоденься и уложи вещи, – проинструктировала ее Клодия. – Потом скажем Марле, что хотим ехать в город.
– А если она откажется? Если попытается остановить нас? – дрожащим голосом допытывалась Софи. – А если…
– Нас трое против нее одной, – напомнила Джой, спеша к двери при озарившей небо за окном молнии.
– Если она не захочет везти нас, пойдем пешком, – твердо сказала Клодия.
Оглушительный удар грома поставил под ее заявлением восклицательный знак.
* * *
Девушки поставили чемоданы в переднем холле. Клодия открыла дверь гардеробной и вытащила три зонта.
Когда они шли по коридору, свет замигал.
– Ой-ой, – тихо вскрикнула Софи. – Надеюсь, свет не погаснет.
– Ты уверена, что Марла на веранде? Разве это не сумасшествие, сейчас там сидеть? – шепотом спросила Джой.
– Она сказала, что будет забавно обедать там и смотреть на грозу, – объяснила ей Клодия.
– Может быть, у нее есть какой-нибудь план, чтобы нас ударила молния, – сухо пробормотала Джой.
– Я все-таки не думаю, что она нам позволит уехать, – вздохнула Софи.
Они открыли стеклянную дверь на заднюю террасу. Лужайку освещали вспышки молний, потом она автоматически погружалась во мрак. Потоки дождя сверкали в ярком свете.
Три девушки быстро вышли на террасу и открыли зонты. Террасу заливала вода. Зонт чуть не вырвался из рук Клодии.
