Такое бывало. Два года тому назад капитану Лазиреку выбила зонтиком глаз женщина, требовавшая, чтобы он вернул ей сына.
Счастье еще, что отец юнги тоже возвращался на «Громе небесном»! Вместе с остальными спасенными он просиживал целые дни в кают-компании, превращенной в лазарет, и дулся в карты.
— Не больно-то он убивается, — вздыхал Жаллю.
Ланнек, разумеется, не слушал. Ланнек начинал понимать! Можно даже сказать, что он понял все, после того как судно посетил консул Франции в этом поганом Рейкьявике.
Разве он явился не затем, чтобы осведомиться, свободен ли боцман от обязательств перед нанимателем и можно ли ему вернуться на родину регулярным пассажирским рейсом через Копенгаген?
— Еще чего? — взорвался Ланнек. — Он не сойдет с парохода! Он сам просил вас вмешаться?
— Нет. Он хотел купить билет на пакетбот, и компания поручила мне навести справки.
— Вот вы их и навели. Он останется на «Громе небесном»…
Еще одна деталь, которую Ланнек почти угадал!
Он давно косо посматривал на боцмана, особенно с тех пор, как узнал, что его жена гадает Питарам на картах.
— До свиданья, господин консул!
Ланнек, словно невзначай, заглянул к боцману в тесную каморку, которую тот выгородил себе у входа в кубрик. Нормандец торопливо запихивал пожитки в мешок.
— Скажи-ка, боцман…
И, резко оттолкнув его, Ланнек вывернул содержимое мешка на пол.
Там оказалось, ни много ни мало, двадцать банок лангустов из офицерского довольствия.
— Зачем они тебе понадобились? Что ты собирался выкинуть в Копенгагене?
— Я болен…
— Я тоже болен. Все больны.
Без дальнейших околичностей Ланнек перерыл груду вещей и обнаружил в ней одну из своих рубашек — тех, что хранил для выхода на берег.
— Это, конечно, тебе на перевязки?
Он не улыбался. Боцману тоже было не до смеха.
— Подожди-ка, приятель. Сейчас мы найдем кое-что поинтересней. А вот и оно!
И Ланнек с торжеством вытащил на свет бутылочку фиолетовых чернил, одну из тех бутылочек с горлышком вбок, которые запечатывают серым сургучом и продают по десять су в деревенских бакалейных лавочках.
— Ну и что такого?
— Что ты писал ими?
Теперь Ланнек обрел уверенность. Улик было достаточно. Он подступил к боцману, схватил его за горло.
— Говори, гадина, это ты подбросил записку в штурманскую? Это все ты натворил?
Их наверняка слышали в кубрике, где на подвесных койках дремало с полдюжины матросов, но Ланнеку все было безразлично.
— Выкладывай! Что тебя заставило?
Он отпустил боцмана, и тот, испуганно выпучив глаза, принялся растирать себе шею.
