Какое-то мгновение он еще колебался. Он хотел лично разнести эту треклятую Вийю на атомы, но – увы! – не имел ни малейшего представления о том, когда та вернется. Это могло случиться сегодня – а могло и через несколько месяцев. Он знал, что у них имеется по меньшей мере еще одна база. Зато образ самого себя на мостике линкора искушал его все сильнее. Нет, положительно жизнь прекрасна!
«Я оставлю следить за датчиком Лигниса на “Адской Розе”».
(Дясил, немедленно собери экипаж, и начинайте предстартовую проверку. Мы выходим через час).
Тут он ощутил на плечах дрожащие руки Норио.
– Аххх, – почти беззвучно выдохнул тот. – Аххх, Йала! – Хрим обернулся; глаза темпата закатились так, что видны были одни белки.
Хрим помог Норио добраться до выхода, однако темпат с трудом переставлял ноги. Дрожь его усиливалась с каждым новым воплем разгоряченных зрелищем рифтеров, и каждый вскрик боли медленно умиравшего Наглуфа отдавался в его теле резким содроганием.
Подойдя к люку, Хрим оглянулся. Наглуф еще кричал, но уже не сопротивлялся: обе руки его и одна нога рассыпались, став хрупкими от укусов медузоида, а по торсу струились темные полосы гноя от вгрызавшихся в его тело арахнид. Высокожители – вернее, те из них, кого еще не разобрали для персональных развлечений рифтеры – сбились в перепуганную кучку. Кто-то из них так и смотрел расширенными от ужаса глазами, другие крепко зажмурились, зажав уши руками.
Хрим рассмеялся, ощущая, как отдается его веселье в дрожащем темпате, и вышел. Жизнь и впрямь была прекрасна.
* * *
ГИПЕРПРОСТРАНСТВО: АРТЕЛИОН – ДИС
Монтроз закрыл холодильник и распрямился.
– Как раз вовремя, – прогрохотал он. – Мы полностью исчерпали запас свежих овощей, да и травы почти кончились.
Осри механически отпихнул от себя урчащего Люцифера и покосился на висящие на стене камбуза часы. Настроение было хуже некуда. Если верить циферблату, этот Телосом проклятый рифтерский корабль вот-вот должен был выйти из скачка у их логова на луне.
«И что с нами тогда будет?»
– Очень скоро ты удостоишься чести лицезреть лучшую гидропонную плантацию в этом секторе Галактики, – продолжал Монтроз. – Ты хоть немного разбираешься в овощах? Или как выбирать пряности? – Он рассмеялся. – Ты вообще видел когда-нибудь травы иначе, чем в своей тарелке? Ничего, скоро ты станешь экспертом, ибо капитану угодно, чтобы ты и дальше продолжал работать под моим чутким руководством.
Смех его был прерван раскатистым звонком выхода из скачка, заглушившим также игравшую на камбузе фонограмму какой-то неизвестной Осри оперы.
