– Мы, новгородчи, блюдем закон и покон отцов наших, сами устояли земли свои, дошли до Варяжского моря на заход солнца, до Ледового океана на полуночь, а когда враги нападали на нас, то боролись с ними, гнали… Помните, новгородчи, как было со свионами: их Рюрик хвалился, что возьмет Новгород, ярлом объявил себя нашей земли, а мы его разбили под Ладогой! Ярл Трувор изменой взял Изборск, а удирал оттуда, аки волк… Так было со свионами, так будет и с другими! Но мы от роду люди русские, знаем, что князья Олег в Игорь, княгиня Ольга, вся Русь пеклась и о Киеве и о Новгороде. Когда княгиня приехала сюда, мы ряд с ней уложили. Когда Святослав шел на брань противу ромеев и посадил в Киеве сына Ярополка, а Олега у древлян, мы просили его и нам дать князя. Так, новгородчи?
– Так, Михало! – зашумели все вокруг, – Правду говоришь, дело, слушаем…
– Сейчас услышите! Все услышите! – продолжал Михало. – Ужо я скажу…
Не так– то легко и просто было ему говорить, потому что хотел он, чтобы его поняли и поддержали все мужи новгородские, но не хотелось ему обидеть и Владимира-князя. По этой причине повел он такую речь:
– Должен рассказать вам, люди, и тебе, княже наш, что прежде чем прийти в Золотую палату в Киеве, виделся я и говорил с князем Святославом. «Новгородская земля хочет „меть князя“, – сказал я ему. „Знаю и сам хочу дать, – отвечал мне покойный князь, – иду далеко на сечу в чужие земли, хочу, чтобы мир был на родной земле. Кого вы просите дать вам князем? Ярополка сажаю в городе Киеве, Олега шлю в землю Древлянскую“. – „Владимира“, – отвечал я. „А вы знаете, кто он?“ – „Все знаю, и Новгород знает, -сказал я князю Святославу, – потому-то и просим его“. -„Даю вам Владимира, – говорил князь Святослав, – это мой любимый сын, полагаюсь на него, как на себя…“ – „Спасибо, – поблагодарил я князя, – не беспокойся, вспоим, вскормим…“
Потупив глаза, стоял и слушал этот рассказ Михалы князь Владимир. Говорил не один Михало, в палате вздымались руки, звучали встревоженные голоса:
– Нельзя тебе, княже, в Киев ехать, убил Ярополк Олега и тебя хочет погубить…
– Мы тебя поили и кормили, жизнь за тебя отдадим!
– Коли так, не покоримся Ярополку… Не примем его посадника… Сзывай, княже, вече!
– На Киев, княже, на Киев!…
Владимир молчал и ждал, когда в палате настанет тишина.
– Так, люди мои, – произнес он. – Я должен идти на Киев, чтобы отомстить за смерть брата моего Олега, должен идти, ибо Ярополк нарушил завет отца моего Святослава, а отец говорил: «С братьями своими, князьями земель, должен жить в одну душу и тело. Аще братья твои будут деять по закону отцов – будь заодно с ними. Аще предадут закон -быть им в татя место…»
