Издали к ним съезжалось множество всадников. Прибыли подростки с лопатами и заступами. Дружно копали ямы для падали и складывали плотно, но считая, скольких сегодня побили.
Битва пробудила аппетит. Разожгли потухшие было костры, наспех разрубили одно из верховых обрских животных, побросали куски в котлы.
Сергей понял, почему его сейчас так сторонятся, когда увидел одного погибшего: обр разодрал его пополам. Схватил за ноги, и душа с мукой ушла ждать новые рождения. Страшная сила обров поразила его. Как и победа людей.
У Сергея сильно болели ладони. Хотелось прилечь. Кто-то сунул ему кость с большим куском вареного мяса, кто-то подал хлеб. Сергей, неловко орудуя забинтованными холщовой тканью руками, стал есть. Мясо оказалось очень вкусным.
Прибыли телеги, на которые погрузили доспехи и оружие. Не оставили даже звериные шлемы.
— Перекуем, — пояснил кто-то. — Железо нынче дорого.
Троим их товарищам не суждено было уже никогда увидеть восход солнца. Убитых хоронили вечером. Сухие бревна сложили срубом, чтобы жарче горело пламя и душам бойцов было легче расстаться с телами.
Вождь Доброслав пояснял Сергею:
— Мы со своими кладем оружие, доспехи и всякую охотничью снасть. Бог-Отец дает всем после смерти новую жизнь, мы все хотим возвратиться обратно в род. У вас, я знаю, не жизнь, а сладкий мед, мы же ценим нашу. Горше нет, чем потерять связь со своими. Мы кладем в последний путь все, что нужно мужчине, чтобы там, на небесах, он не мог забыть близких и быстро нашел путь.
Женщины плакали. Кто-то со стенаниями называл усопших по именам, перечислял заслуги.
Догорел высокий костер. Ровно светились красные угли, и быстро скользили языки сизого пламени. И старые и молодые носили землю, насыпали холм.
Недалеко от выросшего холма установили длинные столы, заставленные блюдами с мясом, рыбой и кашами. Тут же были бочки с пивом, брагой и квасом.
Все расселись по лавкам, пили, ели, славили умерших.
Сергей сидел рядом с вождем, а дальше за одним из столов кучно расположились остальные паломники.
Потом в честь павших начался бой. Две шеренги, сближаясь, бились на мечах. Раненых не было, чтобы не обидеть умерших.
Выходили и пары. В одной Сергей заметил Семена Кочетова. Тот ловко наносил убийственные на вид удары и так же ловко ускользал от ответных выпадов. Гул одобрительных голосов оценил его умение.
— У тебя хорошие бойцы, — похвалил Доброслав. — Но ты сегодня удивил нас. Мы не знали, что есть люди, способные выстоять против обра без оружия. Научишь нас. Наши судьбы теперь слиты.
