Уже первого октября 1938 года из различных намеков Гейдриха мне стало ясно, что Гитлер не удовлетворится отторжением Судетской области, а также щедрыми экономическими уступками пражского правительства. В январе 1939 года Гитлер вызвал к себе Гейдриха и других сотрудников разведки и заявил им, что по внешнеполитическим соображениям необходимо в течение ближайших месяцев окончательно разгромить Чехословакию, в случае необходимости — силой оружия. Для подготовки и форсирования такого мероприятия, сказал он, необходимо с помощью немецкой разведки спровоцировать выдвижение словаками требований об автономии, после чего Германии будет легко решить проблему остальной территории Чехословакии тем или иным образом. При этом Гитлер настоятельно подчеркнул, что об этом тайном задании не должно знать никакое другое ведомство — ни министерство иностранных дел, ни вермахт, ни партия.
Для соответствующей профессиональной подготовки операции использовались в качестве основных исходных пунктов прежние притязания на автономию, выдвигавшиеся так называемой словацкой «гвардией Глинки». Однако было бы слишком долго описывать все стадии нашей операции. Во всяком случае, после того, как переговоры с представителем Словакии в пражском правительстве, д-ром Карлом Сидором закончились неудачей, Гитлер решил сделать своим союзником Иозефа Тисо.
В ночь на 13 марта 1939 года два представителя немецкой разведки имели решающий разговор с Тисо. Последний выразил готовность провозгласить суверенитет Словакии под немецкой защитой. В тот же день он — специальным самолетом немецкой разведки вылетел в Берлин для встречи с Гитлером. Провозглашение независимости Словакии должно было произойти прежде, чем чехословацкий президент Эмиль Гаха, намеревавшийся посетить с официальным визитом Берлин, будет принят Гитлером. Чтобы еще более осложнить тяжелое положение пражского правительства, немецкая разведка держала наготове в Словакии специальные команды, оснащенные взрывчаткой.
14 марта Тисо провозгласил основание независимой Словацкой республики. В ночь на 15 марта после драматического совещания Гаха принял ультиматум Гитлера и заключил с ним известное соглашение о «защите чешского народа великогерманским рейхом».
Немецкая оккупация Чехии произошла после этого без малейшего сопротивления. В ночную метель, по обледенелым дорогам Гитлер мчался в Прагу, чтобы появиться в Градчанах раньше Гахи. Тем временем я, находясь в Берлине, должен был заботиться о том, чтобы на соответствующий срок задержать вылет Гахи в Прагу.
