В темнеющем вечернем небе пророкотал гулкий раскат грома.
Ох уж это восточное гостеприимство. Отказать, значит, непростительно обидеть. Но Синтия не собиралась отказывать. В обществе Шекхара у нее оставалось меньше времени на то, чтобы мучиться воспоминаниями о Махеше. Нет. Махеш всегда был с ней, в ее сердце, но в компании приятного коллеги она не испытывала того безысходного одиночества, которое тут же накатывало на нее, когда она возвращалась в свой номер.
— Вот и отлично! — весело сказала она и почувствовала, как на ее голову шлепнулись первые капли дождя.
— А сегодня можем прогуляться по твоему любимому Тхамелю, — добавил он.
— Но, похоже, через пару минут хлынет дождь. Ты предлагаешь гулять под дождем? — удивилась Синтия.
— А почему нет? Сезон дождей в Непале подходит к концу. Настоящие ливни уже прошли. Этот дождик поморосит минут пятнадцать. Зато улицы будут умытыми, а воздух свежим. Не стоит отказывать себе в прогулке перед сном, — убедительно сказал он.
— Что ж…
Дождик заметно припустил. Синтия раскрыла зонт и посмотрела на Шекхара. Он шел рядом и, казалось, не замечал, что его волосы и футболка быстро становятся мокрыми.
— Шекхар, как ты смотришь на то, чтобы тоже спрятаться под мой зонтик? — предложила она.
— Спасибо, — ответил он с улыбкой. — Но я предпочитаю намокнуть.
— Ты романтик, — рассмеялась она.
— Любой мужчина стал бы романтиком рядом с такой женщиной, как ты, — серьезно ответил он.
Синтия рассмеялась еще громче.
— Ты мне льстишь.
— Совсем нет. Разве ты не замечаешь, как на тебя заглядываются мужчины? — Он косо посмотрел на нее.
— Нет.
— Странно. Красивые женщины обычно знают, что нравятся мужчинам.
Синтия присмотрелась к мокнущему коллеге, который шлепал рядом с ней по лужам, успевшим образоваться на дороге.
— А я.., красивая? — невольно сорвалось с ее губ.
— Очень, — ответил он со вздохом, продолжая смотреть вперед. — Ты что, не знала об этом? Тебе никто об этом не говорил?
Синтия закусила губу. Нет, она не помнит, чтобы мужчины говорили ей о том, что она красивая. Ей часто говорили, что она симпатичная и умная, но и это она воспринимала, как формальные комплименты.
Но нет. Махеш однажды в замке сказал ей, что красивую и умную женщину не так легко обольстить. И он имел в виду ее…
— Говорили.., однажды, — уронила она, опуская глаза на мокрый асфальт.
— Наверняка это было чаще, просто ты не помнишь.
Синтия промолчала. Разве теперь это важно? Разве не все равно, сколько раз любимый мужчина говорил ей, что она красивая? Она была однажды красивой для него, она была желанной и любимой… Была.
