Путники вступили в заросли висячих виноградных лоз. Они были переплетены и спутаны, местами, похоже, даже заплетены в косы, и казалось, что из самых укромных уголков на путников косятся умные виноградины их глаз. Загремел не доверял незнакомым растениям в целом и висячим виноградным лозам в частности, поэтому старался избегать этих подозрительно умных глаз-виноградин. Может, эти косящие глаза и безвредны, а может, присосутся, как клещи. В детстве Загремел не бывал в этих местах и не мог, как раньше, с пользой обратиться к своей памяти, да если бы и бывал, все ведь меняется со временем. С магией никогда нельзя быть в чем-то полностью уверенным.
Он также поглядывал на Танди – там, наверху, – чтобы быть уверенным, что она не запутается в виноградных лозах. И в результате уделял недостаточно внимания тому, что находилось под его здоровенными ногами. Ему попался маленький камешек, пытавшийся заткнуть ручеек – к большому неудовольствию последнего. Загремел споткнулся.
Камень, разумеется, раскололся, ведь это был всего лишь камень. Ручеек пробежал по осколкам, лепеча благодарности своему невольному избавителю. Но Загремел на миг потерял равновесие, когда нога его ступила на илистое дно, и с размаху врезался головой в сплетение висячих лоз.
Лозы брезгливо обвили его голову. Он дернулся, попытался ухватиться за них, но их усики уже пробирались сквозь его волосы и толстую кожу в самую плоть, и попытки оторвать их причиняли мучительную боль. Поскольку огры всегда идут по пути наибольшего сопротивления, Загремел зарылся в волосы обеими руками и рванул – но усиков, проникших в его голову, было так много и они оказались такими прочными, что он зашатался.
– Прекрати, прекрати, Загремел! – взвизгнула откуда-то сверху Танди. – Ты же голову так себе оторвешь! Загремел прорычал: – Я вполне согласен. Это не имеет смысла. Танди уставилась на него сверху вниз: – Ч-что ты сказал?..
– Я сказал, что нет смысла умерщвлять мою плоть, поскольку данная лоза, на мой взгляд, не принесла мне сколько-нибудь существенного ущерба.
– Загремел... Ты говоришь не в рифму!
– Ну... Да, теперь не в рифму, – удивленно согласился он. – Вероятно, сказывается воздействие этих косящих глаз, оно изменило механизм коммуникации, которым я пользовался ранее.
– Оно сделало больше! – воскликнула Танди. – Загремел, ты так умно говоришь!
– Это, вероятнее всего, только ложное впечатление. Интеллект в целом противоречит природе огров.
